우리는 일을 왜 하는 걸까?

일의 기쁨과 슬픔
알랭 드 보통 지음, 정영목 옮김 / 은행나무 / 2025년 5월

추천
- 일을 하는 이유에 대해 생각해 보지 않은 사람
- 일의 의미를 생각해 보고 싶은 사람
- 다른 직업을 간접 경험해 보고 싶은 사람

나는 왜 일을 할까? 금전적인 이유를 제외하고 노동을 하는 목적과 이유를 생각해 본 적이 없었다. 이마저도 경력 n년차인 지금까지 하지 않았다는 것을 최근에서야 알게 되었다. 그래서 100세 시대에 배움보다 훨씬 긴 시간을 차지할 '노동'의 시기를 무심히 흘려보낸 것 같은 기분이 들었다. 당신은 일을 왜 하나요?
이 책은 알랭 드 보통 작가의 글과 리처드 베이커의 사진으로 생생한 노동 현장을 담은 책이다. 화물선, 물류, 비스킷 공장, 직업 상담가, 로켓, 화가, 송전, 회계, 창업, 항공과 같이 우리 일상과 가깝기도 하고 인지하지 못했던 분야까지 다양한 현장을 다루고 있다. 
책에 소개된 노동의 현장은 일상과 동떨어진 것처럼 보여서 각 노동 현장에서의 애환을 담은 건가 생각할 수 있지만, 저마다의 노동 환경과 인터뷰어/관찰 대상들에 대한 생생한 글은 직업에 대한 편견을 마주하게 하고 일의 본질을 생각하게 한다. 
일에서 자아실현을 찾지 말라는 웃픈 이야기가 흔해진 사회에서, 우리는 무엇을 외면하고 있는지 깨닫지 못하곤 한다. 특히 한국처럼 빠르게 변하고 다른 사람의 시선을 신경 쓰는 환경에서 일의 의미를 잊기 쉽다. 단지 경제적 수단으로만 생각하고 있어서 번아웃이 쉽게 찾아오는 것이 아닐까? 
나는 우리의 일상을 풍요롭게 하는 로켓 엔지니어에게, 나무를 매일 관찰하고 생생하게 표현하는 데 힘을 쏟는 화가에게, 창업을 꿈꾸는 사람에게서 태도와 의미를 고민했다.  
화려하거나 대중적으로 '성공'이라 여겨지는 직업이 아닌, 가려진 노동 현장을 다뤘다는 점도 좋았다. 그래서 더더욱 일의 본질과 가치에 대해 다시 생각하게 된 것 같다.

이 책을 읽는다고 해서 많은 것이 바뀔 것 같진 않다. 하지만 어쩌면 우리 대다수의 시간을 보낼 일에서 더 나은 삶을 살 수 있도록 중요한 것을 잊지 않게 해줄 것이다. 

그래서 나는 일을 왜 하지?