우리의 성공을 막는 건 우리 스스로일 수 있다

우리는 왜 성공할수록 불안해할까 - 남에겐 관대하고 나에겐 가혹한 여성들의 가면 증후군 탐구
밸러리 영 지음, 강성희 옮김 / 갈매나무 / 2024년 11월

이 책은 가면 증후군을 앓고 있는 저자가 가면 증후군을 벗어던질 방법을 알려준다. 
우리에게 생소할 수 있는 가면 증후군은 스스로 이뤄낸 성공을 단지 운이고 누군가의 착각, 오해라는 생각에서 비롯된다. 저자는 이 증상이 남성보다 여성에게 더 발현할 가능성이 높다고 이야기하고, 본인도 지금 나아가고 있는 과정이라고 말한다. 가면 증후군에서 벗어나기 위해 먼저 가면 증후군이 무엇이고, 어떤 상황에서 발생할 수 있는지, 그리고 잘못된 생각을 바로잡고 어떻게 하면 가면 증후군을 벗어날 수 있는지 이야기한다. 

가면 증후군은 언뜻 보면 겸손한 것으로 노출되기 쉽다. 사람들은 모두가 할 수 있는 일이고 그저 운일 뿐이라고 꾸며낸다. 하지만 이런 생각이 자신의 능력을 하찮은 것으로 여기고 남들에게 나의 '유능한 것처럼 보이는 모습'을 들킬까 봐 겁내게 만든다. 우리나라에서는 겸손을 미덕으로 여기고 여성에게 더 가혹하게 적용된다. 앞에서 성공을 이야기하는 여성을 '나댄다', '잘난 척 한다', '시끄럽다' 이런 부정적인 낙인으로 끌어내린다. 그 모습을 지켜보는 여성들은 주도적인 것을, 성공을 두려운 것으로 학습한다. 왜 우리는 남자의 근거없는 자신감은 올려 치고 우리의 근거 있는 성공을 깎아내리기에 바쁠까. 이 책에서는 여성이 성공을 두려워하는 이유를 토대로 남성의 태도를 어떻게 바라보고 있는지 이야기한다.

이 책이 좋았던 점은 돈을 잘 벌고 유명해지는지, 즉 사회에서 말하는 성공하는 방법을 알려주는 책이 아니라서 좋았다. 이미 자신이 이루어낸 성과, 성공을 되찾아주는 책이라고 느꼈고 나의 성공을 막는 것은 나 스스로임을 깨닫게 했다. 성공의 정의는 저마다 다르고 추구하는 모습 또한 다르다. 이 책을 읽고 스스로에게 물어보자. 성공의 여정에 박수를 보내고 등을 밀어줄 것이다. 어쩌면 이미 그 지점에 도달했을지도 모른다.