읽기에 대한 고정관념을 깨게 하는 책

읽지 못하는 사람들 - 우리의 인간다움을 완성하는읽기와 뇌과학의 세계, 2024 세종도서
매슈 루버리 지음, 장혜인 옮김 / 더퀘스트 / 2024년 5월

이 책을 읽기 전 "읽기"에 대한 행위에 대해 생각해 본 적이 없었다. 당연히 읽는 것은 모든 사람이 같은 방식으로 행할 것으로 생각했고 같은 방식으로 받아들일 것으로 생각했다. 하지만 이 책의 서문에서 이런 생각이 잘못되었다고 알게 되었다.

이 책은 다양한 방식으로 "읽기"를 하는 독자들을 소개하며 통상적인 읽기에 대한 정의를 바꾸며 읽기의 범위를 넓힌다. 이 책의 각 장에서는 난독증, 과독증, 실독증, 공감각, 환각, 치매 등 읽기와 밀접한 관련이 있는 신경학적 질환을 다룬다. (우울증, 조울증과 같이 읽기를 어렵게 하는 병증을 서문에서 다루기도 한다) 

이 책은 다양한 독자들의 읽기를 인정하고 읽기라는 범주 안에 포함하면서 병증과 통념에서 제외한 독자들도 읽는 행위를 하고 있다고 인정하고 있다. 소수 읽기 방식을 포용함으로써 읽기란 무엇인가에 대한 답은 더더욱 찾기 힘들어졌지만 읽기의 방식이 얼마나 놀라운 행위인지 깨닫게 된다. 과학책을 읽어본 사람은 아시다시피 무언가를 연구할 때 개념을 정의하고 시작하는데, 읽기에 대한 정의는 명확하지 않다는 점이 흥미롭다. 소리 내서 읽는 것을 읽기로 볼 것인가?, 텍스트를 이해하는 것을 읽기로 볼 것인가? 텍스트를 인지하는 것을 읽기로 볼 것인가?...등등. 
읽기란 생각보다 복잡한 행위이며 이 행위는 단일하지 않다. 이처럼 읽기에 필요한 능력이 다양하고 또 모두가 같은 방식으로 읽는 것이 아닌 것을 알게 된다. 

종이의 활자를 눈으로 좇는 것만이 읽기가 아닌 것을 아는 것만으로도 세상의 다양한 부분을 이해하고,타자를 이해하고, 역으로 이해할 수 없는 뇌의 신비함을 아는 것이 아닐까?

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책을 좋아하는 독자이기에 나의 일상에 읽기를 빼고는 상상이 잘 가지 않는다. 일상에서 읽기를 빼면 어떤 문제가 초래될까? (오디오 북도 읽기로 치면 듣는 것의 일부도 빠지게 된다) 생각보다 우리는 복잡하고 어려운 일을 매일매일 하고 있다.