만일 당신이 다른곳에 존재한다면

만일 당신이 다른 곳에 존재한다면
티에리 코엔 지음, 임호경 옮김 / 밝은세상 / 2015년 9월

처음 저자에 대한 소개를 보았을 때에, 심리학과 사회학을 전공하였다는 문구가 호기심을 자극하였다. 그보다 먼저 '만일 당신이 다른 곳에 존재한다면'도 신비감을 불어일으켜 나를 끌어당겼다. 이야기의 시작은 어린 소년과 그의 심리상담선생님과의 대화로부터 시작한다. 그리고 담담한 대화 속에서 소년이 겪은 커다란 참극에 놀라움을 먼저 주었다. 자신의 실수로 어머니가 사고에 휘말려 죽게 된다면 작은 아이가 과연 감당 할 수 있는 일일까? 고의성이 없다고는 하여도 어머니의 죽음, 그리고 자신의 잘못이라는 두가지의 무게가 어린 아이의 어깨를 무겁게 짓누를 듯 하다.

사연 하나 없고, 상처 하나 없는 사람은 없다. 누구나가 가슴 속에 박힌 작은 유리 조각을 안고 살아간다. 때때로 그것에 찔려 아파하다가도 곧 삶 속에서 잠시 잊는 순간도 온다. 우리에게 있는 상처가 우리에게 늘 고통을 주지만 또 그것 때문에 죽으라는 법은 없다. 소년 노암은 어른이 되어서도 과거의 상처로 완전히 성숙한 어른이 되지 못한다. 겉보기에는 성공적인 인생이지만 마음 속으로는 여전히 방황을 반복하고 있다. 그는 조카 사라의 예언을 통해 여행을 시작하게 되고, 그곳에서 삶과 죽음의 의미를 찾아내기 시작한다. 

죽음에의 공포는 본능적인 것일까? 삶도 우리의 의지와 상관없이 주어지고, 죽음도 우리의 의지와 상관없이 찾아온다. 우리가 어떻게 할 수 없는 것들에 우리는 필요이상의 공포를 느끼는지도 모른다. 우리의 통제를 벗어난 것이기 때문인지도 모른다. 인간은 생각하는 동물이다. 그래서 삶에 의미를 찾으려하고 죽음의 공포에서 벗어나려고 한다. 그래서 종교를 만들고 갖으려 하는 지도 모른다. 존재의 의미는 다른 누구가 정해 줄 수 없다. 스스로 개척해 나가야 한다. 자신의 상처들이 자기 자신을 갉아먹게 내벼러두면 안됀다. 그것을 알면서도 극복한다는 것은 꽤나 커다란 용기를 필요로 한다.

우리에게 필요한 것은 나침판이다. 올바른 길로 나아가려면 그 지표가 필요하다. 만일 방황하고 있다면 먼저, 제대로 가야할 길을 알려줄 나침판을 찾아야할 것 같다. 그 다음 삶의 목표를 향해 나야가야 할 것이다. 당신이 원하는 것이 있다면, 그것에 도달하지 못하는 고통보다는 나아가고 헤쳐나가며 에너지를 소모하는 편이 훨신 경제적이리라 생각된다. 그것은 나또한 마찬가지이다.