아름다운 자연이 선사하는 멋진 이야기

미스 히코리와 친구들 - 1947년 뉴베리 상 수상작 ㅣ 보물창고 세계명작전집 10
캐롤린 셔윈 베일리 지음, 원지인 옮김, 원유미 그림 / 보물창고 / 2014년 8월

몸은 사과나무 가지에 머리는 히코리 열매인 시골 아가씨 미스 히코리는 인형이다. 사람처럼 생기고, 행동하는 인형이 자연과 함께 하며 우리에게 아름다운 이야기를 들려준다. 주변에 좋은 친구가 있어도 그 소중함을 모르고 친구는 필요 없다고 생각하는 고집쟁이다. 그런 히코리가 시련을 겪으면서 혼자서는 살아갈 수 없다는 것을 깨닫게 된다. 소통하지 않고 살아가는 것이 얼마나 슬픈 일인지를 보여준다. 또한 자연이 우리에게 어떤 것을 주는지 생각해 보게 된다.

'미스 히코리와 친구들'은 표지부터 눈길을 사로잡는다. 사랑스런 미스 히코리와 까마귀, 청설모, 개구리 등이 그려져 있는 것을 보면서 어떤 이야기가 펼쳐질지 궁금증을 자아낸다. 사람들이 도시로 떠나자 히코리는 집을 잃고 버려진 둥지에서 겨울을 보내게 된다. 동물 친구들과 함께 자연과 더불어 살아가는 법을 배우는 모습이 아름답게 그려져 있다. 미국의 자연을 아름답게 표현한 대표적인 아동청소년문학 고전으로 꼽힌다고 하니 왜 그런지를 책을 읽고 나면 알게 될 것이다.

토이 스토리 영화처럼 인형들이 서로 말을 하고, 생각을 한다면 어떨까 상상력을 발휘하면 왠지 즐거워진다.미스 히코리의 모습도 그와 같다. 아름다운 사과 농장을 배경으로 히코리와 친구들이 보여주는 모습은 멋진 애니메이션을 연상시키는 것처럼 느껴진다. 고전은 오랜 시간이 흐른 뒤에 읽어도 멋지다. 아이와 함께 그런 이야기를 함께 접할 수 있다는 것이 신기하기만 하다. 자연을 사랑하고, 친구들과 함께 마음을 나누면서 살아가는 삶이 아름답다는 것을 새삼 느끼게 된다.