세상에 나쁜 곤충은 없다 - 안네 스베르드루프 튀게손

세상에 나쁜 곤충은 없다 - 플라스틱 먹는 애벌레부터 별을 사랑한 쇠똥구리 까지 우리가 몰랐던 곤충의 모든 것
안네 스베르드루프-튀게손 지음, 조은영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 12월

곤충하면 무엇이 먼저 떠오를까?

벌레? 징그럽다? 파브르?

아님 요즘 유행어에 붙는 접미어 xx충?

어릴 때는 곤충을 싫어하지 않는 것 같다.

아니 애들을 보면 곤충을 무지하게 좋아한다는 것을 알 수 있다.

물론 모든 아이들이 곤충을 좋아하는 것은 아니지만,

일반적으로 곤충을 좋아하는 것 같다.

특히 장수풍뎅이 처럼 사실상 무시무시한 집게를 갖고 있지만

너무 귀여워서 애완용으로 키우는 곤충들도 있다.

(내 아이들도 몇마리를 키웠는데, 방생한 넘도 있고 죽게된 넘도 있었다)

애들하고 박물관에 가면 나비, 잠자리 등등의 같은 종임에도

무수히 많은 다르게 생긴 것들을 보고 감탄하기도 한다.

애들 뿐만 아니라 어른들도.

우리가 싫어하는 것은 예쁜 곤충이 아니라

해충일 것이다.

전염병을 옮기는 파리, 여름철 짜증나게 하는 모기,

바나나만 사오면 따라 오는 초파리.

매미나 귀뚜라미는 시끄러운 울음 소리 때문에 싫기는 하지만

그게 또 듣다 보면 운치가 있는 곤충이다.

앙리 파브르는 곤충 연구를 대표하는 프랑스의 과학자이다.

파브르의 곤충기는 어린 시절 읽지 않은 아이들이 없을 정도로

베스트 셀러인 책이다.

초등학교 시절 국어 교과서에 쇠똥구리 이야기가 있었는데

아마도 파브르 곤충기가 출처였을 것 같다.

어른이 되니 곤충에 대한 이야기는

그닥 호기심을 유발해 내지 못했지만

몇 년 전에 소수 매미에 대한 책을 봤을 때는 상당히 재미 있었다.

참고:

https://gihosong.blog.me/220120947011

그런 괜찮은 기억이 있기에,

이번에 곤충 관련 책을 집어 들었다.

세상에 나쁜 곤충은 없다

제목이 좀 틀린 것 같지 않은가?

해충으로 분류되는 곤충들은 나쁜 곤충이 아니란 말인가?

이에 대한 궁금증은 이 책 3장과 6장을 보면서 해결할 수 있었다.

저자는 노르웨이 과학자다.

노르웨이는 꽤 추운 북쪽 지방인데,

곤충이 얼마나 될까 하는 의아심이 들기도 한다.

더운 지방 곤충에 대해선 어떻게 알았을까...

사실 꼭 가서 봐야 아는 것은 아니니...

책 표지엔 귀여운 무당벌레가 꽃을 달고 출연했다.

그 위에 글에는 역시나 독자들이 알만한 곤충인

쇠똥구리가 등장한다.

내용을 보면 곤충이 뭔지부터 알려주고 시작한다. 곤충 해부학.

그 다음은 내용은 절대 야하지 않지만 제목은 야하다. 곤충의 섹스.

그리고 이어지는 곤충의 먹이사슬이 있고,

읽다 보면 곤충이 우리가 사는 생태계를 관리하는 지위에 있음을 보여준다.

그리고 곤충을 연구함으로써 명예적/금전적 도움을 아주 조금 받은 노벨상 수상자들에 대한 이야기까지.

절대 눈에 안띄지만 역할보다는 존재감 때문에 등장하는

고작 0.16mm의 말벌 키키나 후나.

이름이 예쁘기에 등장하는 난장이 말벌 팅커벨 나나.

세상에서 제일 크다는 중국 대벌레 프리재니스트리아 차이넨시스 자오,

무려 62.4cm라고 한다.

비교적 재미 있는 에피소드를 소개해 보면,

곤충이 나트륨을 섭취하는 방법이 있는데,

그 중 하나가 악어의 눈물이라는 사실.

바로 우리가 잘 아는 그 악어의 눈물이다.(눈물 없는 눈물)

파충류의 눈물에서 소금이 나오는데,

곤충들이 섭취하는 것이 목격된 바가 없어서 잘 모르는 것이라는...

등장동물 악어는 케이맨 악어, 등장 곤충은 주황색 나비와 벌이다.

내 생에 이런 광경을 절대 볼 수 없지만,

이 내용은 왠지 오래 기억할 것 같다.

곤충이 악어의 눈물에서 소금을 얻는다니...

언젠가 내셔널지오그래픽에서 봤던 황금독화살개구리는

장소를 옮겨서 다른 먹이를 먹으면 독이 없는 개구리로 변한다고 한다.

개구리도 뭘 먹느냐에 따라서

독개구리가 되기도 하고, 귀여운 개구리가 되기도 한다니...

이 책에는 모든 곤충이 등장하지는 않는다.

그렇지만 우리가 관심 갖을 만한 곤충들은 물론

지식적으로 알아두면 좋을 곤충들이 상당수 등장한다.

흥미로운 곤충에 대한 이야기로 이 책을 가득 채우고 있지만,

뭐든 자꾸 듣다보면 처음 감흥이 사라지게 마련인지라,

이 책 또한 후반부로 갈 수록 감흥이 식어간다.

전반부에서 너무 재미있는 이야기들을 많이 쏟아 내서 그런 것 같다.

그런 걸 살짝 고려하더라도,

이 책은 시간 내서 읽어 볼 만한 책이다