인생 수업 - 엘리자베스 퀴블러 로스

인생 수업
엘리자베스 퀴블러-로스 외 지음, 류시화 옮김 / 이레 / 2006년 6월

인생 수업 누군가에게 삶에 대하여 듣는다고 해서 그 모든 것에 대해 공감할 수는 없을 것이다. 그렇다고 그 모든 것을 똑같은 방식으로 부정할 수도 없을 것이다. 우리가 할 수 있는 것은 그 모든 것을 일종의 경험으로 인식하고 거기서 어떤 것을 얻거나, 일부를 흘려버리는 수밖에 없다. 그런 류의 누군가의 경험들. 혹은 그런 경험들을 이미 받아들이고 자신의 방식으로 체화해낸 또 다른 누군가의 경험. 그것이 바로 이 책이며 책을 읽는 이유인 것 같다는 생각이 들었다. 내가 내 방식으로 살아가는 내 삶에 있어서 약간의 도움이 될 수 있는 방편. 하지만 생각해보면 대부분의 사람들에게 있어 인생은 일련의 보편성을 띠고 있다. 보통 그런 것들이 공적인 방식으로 - 이 책과 같은 방식으로 - 세상에 나오는 것이다. 그리하여 삶을 이러저러한 기준으로 나누어 재구성하고, 우리 모두가 경험했던 그리고 경험하고 있는 부분들에 있어 좀 더 상세한 설명이나 우리가 경험했음에도 쉽사리 놓치게 되었던 부분들을 짚는 방식으로 무언가를 일깨워주는 것이다. 우리는 그런 보편성에 의해 누군가의 이야기에 공감하고 쉽게 내 인생에 빗대어 새로운 생각을 배우게 되는 것이라는 생각이 들었다. 책의 역자인 류시화는 그 모든 책의 내용에 앞서 우리에게 행복하라는 과제가 주어져 있다는 것을 알린다. 그것이 삶의 유일한 숙제이지만 그것이 얼마나 이루기 어려운 것인가는 그와 우리 모두가 알고 있을 것이다. 그리고 바로 그 문장이 이 책의 주제이다. 슬픔이나 괴로움, 화 같은 많은 것들을 놓아버리고 조금 더 행복해지라는 것. 이해하고 행동하고 노력하여 깨닫는 것은 얼마나 힘든 일일까. 하지만 그런 것들을 해내면서 우리는 좀 더 나은 인생, 행복한 인생을 살 수 있게 되지 않으냐고 저자의 입을 빌어 그는 묻는다. 자기 자신을 돌아보는 방법, 누군가 다른 사람과 나와의 관계로 자신을 돌아보는 방법, 사랑하는 사람들과 시간들을 잃어버리는 것을 받아들이는 방법, 나를 아프고 힘들게 했던 사람이나 사건들을 용서하고 치유하는 방법, 그리고 무언가를 사랑하는 방법. 특히 무엇보다 이 책에서 나온 ‘시간’에 대한 이야기에서 나는 많은 것을 생각할 수 있었다. 병에 걸려 죽어가는 아내가 남편과 헤어지는 것을 무척이나 고통스러워 하다가 죽기 몇 시간 전 무언가를 깨닫고 남편에게 말한다. 이제 괜찮아졌다고. 의아해 하는 남편에게 그녀는 설명했다. “방금 누군가 내가 가게 될 곳에 당신이 이미 있다는 이야기를 해주었어요. 그 곳에 가면 당신이 있을 거예요.” 나는 이 이야기를 보고 무언가 깊게 위안을 받았다. 죽은 자의 시간과 산 자의 시간은 같지 않기 때문에, 산 자의 시간이 죽은 자의 시간보다 훨씬 길기 때문에, 정말 그녀의 말 대로 우리가 사랑하는, 많은 죽은 사람들은 이미 그 곳에서 우리와 함께 있는 걸지도 모른다. 내가 사랑하는 누군가를 남겨두고 가더라도 그 곳의 시간과 이 곳의 시간은 다르기 때문에 우리는 금세 다시 만날 수 있을 지도 모른다. 그렇게 생각할 수 있다면 아직 살아있는 우리는 위안을 받을 수 있다고 나는 생각했다. 그 것이 사실이든 사실이 아니든 중요하지 않다. 지금 살고 있는 이 인생에서 그것은 도움이 되기 때문이다. 많은 괴로움들을 놓아버릴 수 있는 용기를 주는. 그렇기 때문에 나는 이 책이 존재하는 것이고 내가 이 책에서 무언가를 얻었다고 생각한다. 그리고 이 책을 통해 적어도 삶에 대하여 여러 가지 방식으로 생각하게 되면서 많은 힘든 부분들을 조금이나마 극복할 수 있었다. 그것이 무엇이든 내게 도움을 줄 수 있다면 바로 그것이 내 인생의 수업이 아닐까. 이 책의 저자인 두 사람과 그들에게 위로를 받았던 많은 사람들에게 역시 위로를 받은 나는 감사를 보내고 싶다.