틀린 삶은 없으니까.

푸른 사자 와니니 ㅣ 창비아동문고 280
이현 지음, 오윤화 그림 / 창비 / 2015년 6월

줄거리만 봤을 때는 그냥 어린이들이 좋아할 성장담, 모험기라고 생각했다. 

무리에서 쫓겨난 어린 암사자가 이리저리 구르며 성장해서 결국 무리를 이끌겠지..

이런 단편적인 추측만으로는 다 담을 수 없는 넓고 큰 세계가

<푸른 사자 와니니>에 있었다. 

쓸모없는 아이로 낙인 찍히며 사냥법도 제대로 배우지 못하고 무리에서 쫓겨난 어린 암사자 와니니. 

원래라면 사냥했어야 하는 동물들의 비웃음을 사며, 살아남기 위해 풀이나 열매도 가리지 않고 먹으며 초원에서의 삶을 이어 나간다. 

무리에서 쫓겨난 수사자인 잠보와 아산테를 만나 동행하며, 와니니는 자신 안에 있는 사자의 본능과 함께 자신만의 생각을 확고하게 만들어 나간다. 

본인 때문에 죽을 뻔했다는 죄책감을 가진 말라이카까지 만나게 되며 하나의 무리를 이룬 와니니는, 건기가 없는 푸른 초원을 찾아 나선다. 

나는 <푸른 사자 와니니>를 보며, 한국의 아동 문학이 섬세해졌음을 느꼈다. 

사자와 원숭이는 친구가 될 수 없지만, 서로를 조금은 도울 수 있다. 

사자는 눈 앞의 모든 동물을 사냥할 수 있지만, 과욕을 부리지 않는다. 

초원의 모든 동물들은 매일을 목숨을 걸며 살고, 누구 하나 목숨을 쉬이 여기지 않는다. 

사자가 누를 사냥하는 것은, 그것이 그저 동물의 본능이며 그 세계의 법칙이기 때문이다. 

이걸 미화하거나 왜곡하지 않는 시선이 좋았다. 

마디바 할머니의 무리에서 벗어나 자신만의 길을 만들어간 와니니는, 비웃음도 당하고 '미친 사자'라는 소리도 들어야 했다. 쓸모없는 아이는 버릴 것, 밥만 축내는 수사자는 내보낼 것, 다쳐서 피를 많이 흘리면 무리를 위험하게 만들기 때문에 내쫓을 것. 이런 마디바 무리의, 어쩌면 사자 무리의 원칙을 깨며 와니니는 자신만의 무리와 세계를 구축해간다. 

와니니는 틀리지 않았다. 약하지 않았다. 그저 다르게 살아갈 뿐이었고, 결국 마디바에 맞서는 강한 암사자가 되어 와니니 무리를 만들고 이끌게 되었다. 

우리가 와니니의 여정을 응원하는 이유는, 그 삶이 틀리지 않았다는 것을 응원함으로서 결국 그와 비슷하게 살아가는 우리들의 삶 또한 틀리지 않았음을 보고 싶기 때문이 아닐까. 

이구아나는 이구아나처럼, 개코 원숭이는 개코 원숭이처럼, 사자는 사자처럼, 나는 나처럼 살아가면 그만이니까. 틀린 삶은 없으니까.