논어, 사람의 길을 열다

논어, 사람의 길을 열다 (양장)
배병삼 지음 / 사계절 / 2014년 8월

   흔히 고전하면 떠오르는 단어는  딱딱함, 지루함, 다 읽지 못할 정도의 두꺼운 불량의 책...뭐 이런 것들이 연상되지 않을까? 이번에 접한 '논어, 사람의 길을 열다'는 조금은 색다른 느낌 이랄까? 저자가 독자들에게 좀더 이해하기 쉽게 현대인들이 이해할 수있게끔 우리 생활속에서 일어나는 일들을 접목 시켜가며 친절(?)하게 논어가 이야기 하는 내용을 풀어 설명해주고 있는 점이 특징이다.

   뭐랄까? 뭐 엄숙하고 딱딱한 고전의 풀이를 엄숙하게 그리고 딱딱하게 현학적으로 설명하기  보다는 좀더 독자들이 이해 하기 쉽게 설명하려하는 흔적이 역력하다.  그래서 일까? 논어에 나오는 문구 한문장 한문장에 의미를 재미있게 그리고 새롭게 되새기는 계기가 되었다. 옛날 한문시간이나 대학때 교양으로 '맹자'를 강의를 들은 적이 있는데 당시 책전체가 한문으로 되어있었고 교수님도 해석과 뜻풀이에 비중을 두면서 진행하는 바람에 해석하는데 내용고 뜻을 이해하고 암기해서 셤 잘보기 위해 힘들게(?) 고전을 접한 안좋은 추억을 갖고 있던 터라... 이책역시 그런 류의 책이 아닐까 걱정이 조금 앞선것도 사실이었다.

  '배우고 때로 익히면 기쁘지 아니한가' 이란 구절을 가지고 이번처럼 재미있게 그리고 문구를 음미해 가면서 사색해 본적이 없었던 것 같기도 하다. 단순히 '배우고' '익히면'끝 이 아니란다... 문구의 해석대로 단순히 배우고, 익히고 나면 기쁘게 된다라고 이해하면 그렇구나..그렇겠지..그런가? 뭐 그럴수도.... 독자들로 하여금 단순 무료한 반응을 불러 일을킬 것이다. 하지만 저자는 '자동차 운전'을 예로 들면서 단순히 자동차의 구조와 교통으신호 체계등을 익힌다고 해서 운전을 잘 할 수 있는 것은 아니라고 강조한다. '운전요령을 익혀야하고 오랜 연습과 실제 운전 경혐을 통해 어느 순간 자동차가 내 몸에 맞게 될때, 또는 자동차와 내가 한 몸이 되었을때, 그제야 자동차의 운전이 순조롭게 행해진다. 그순간 마음속에서 우러나오는 흥취, 이것이 기쁨이다. "남이 날 칭찬해서라 아니라, 스스로 나 자신이 대견스러워 흐뭇해 지는것, 이것은 사람이 살면서 느낄 수 있는 큰 기쁨이자 또 사람만이 누릴 수 있는 보람이다" 또한 책은 이렇게 말한다 "공자에겡ㄴ생은 기쁨으로 점철되는 삶이다. 잊지 말알아 한다. 공자에게 인생은 고통이 아니라 기쁨이라는 사실을, 그 기쁨을 획득하기 위해서는 학습의 강을 건너야 한다는 점을 강조할 따름이라는 것을"공자의 배움을 향한 끝없는 열정을 읽을 수  있는 대목이다. 저자는 또한 이 문구에 동양인들의 배움에 대한 열정과 숭배의식이 바로 공자의 이 문구로부터 유래 되어 동양인의 학습 DNA가 되어 아시아의 경제발전의 밑거름이 되었다고 말한다.

  두번째 문구는 더 흥미롭다. "벗이 먼곳에 찾아 오면 즐겁지 아니한가"에서  '벗'이란 무엇인가를 생각할때 대부분 사람들은 친한 친구나 지인을 떠올릴 것이다. 물론 나도 그랬다. 하지만 단순한 친구나 친한 지인 이웃이 아니란다...저자는 이렇게 설명한다 " 이 말이 배움과 익힘이라는 대목 바로 뒤이어 나오는 단어임에 유의 해야한다" 무엇을 뜻하는 말일까? 궁금함이 밀려왔다. 내가  생각하던 그 벗이 아니란 말인가? 그렇다 그랬다... 그리고 저자는 이렇게 설명한다 " 여기서 벗이란 배움과 익히힘을 함께하는 사람이다. 즉 나의 삶의 가치를 함께 하는 벗을 일컫는다" 벗은 친구일수 도 있겠지만 공자의 벗은 인생관을 같이하는 삶의 철학을 공유할 수있는 '동지'의 개념 또는 '동반자'를 뜻한단다... 나에겐 정말 새로운 배움이었고...아 그렇구나!라는 감탄사가 나오는 대목이었다.

  공자의 가름침을 흔히 우리는 '유교'라 칭한다 '유교사상'...흔히 우리가 생각할때 뭔가 고루하고 옛것을 붙들어 매어 변해가는 세상에 무관심하여 낡은 관습을 쫒는 한물간 동양의 낡은 사상중 하나라고 인식 하기쉽다. 하지만 본 책을 읽고 배운점은 공자의 사상은 예의범절이나 제사의 규례 뭐 이런 고루한 규범들을 규정짓는 것이라기 보단 또한, 단지 인습을 지나치게  강조한 한물간 동양 사상이 아니라 어느 한쪽으로 치우치지 않고 중용의 길을 걸어 인간의 문명이 한 극단으로 치우쳐저 불행한 역사를 만들지 않기위한 공자의 처절한 몸부림의 산물이라고 말하고 싶다.

  개인적으로 이 책은 두고 두고 서재에 놓고 삶의 지혜의 창고로써 음미하며 읽을 가치있는 인생 지침서가 아닐까 싶다