이유없는 선의가 더 환영받길

쿠키 두 개 ㅣ 소설의 첫 만남 33
이희영 지음, 양양 그림 / 창비 / 2025년 2월

창비 선생님 북클럽 1기 도서가 ‘소설의 첫 만남’ 시리즈라는 소식을 듣고 무척 반가웠다. 이 시리즈는 2023년에 처음 접한 후, 학생들이 쉽게 읽을 수 있도록 도서관에 몇 권 비치해두었다. 제목처럼 소설을 처음 접하는 학생들도 부담 없이 읽을 수 있는 짧은 분량과 아기자기한 삽화가 특징이다. 덕분에 문학을 어렵게만 느끼던 아이들도 한 걸음 더 다가설 수 있겠다고 생각했다.

이번 작품의 저자는 이희영 작가님이다. 2023년에 <테스터>로 우리 학교에 방문해 주셔서 학생들과 직접 만남의 시간을 가진 적이 있다. 그 덕분에 학생들에게도 익숙하고 반가운 이름이다. <페인트>, <테스터>, <세이커>, <페이스> 등 청소년 독자들의 공감을 이끌어내는 작품을 여럿 집필하신 작가님이기에 이번 신작에 대한 기대도 컸다.

작품 속 ‘나’의 선택과 그 결과를 따라가며 마음 한켠이 아릿했다. 동시에 그 인물에게 조용히 다가가 위로의 말을 건네고 싶은 마음이 들었다. 선의란 거창한 이유가 필요한 것이 아니다. 우리는 모두 누군가의 이웃이고, 친구이며, 결국 같은 사회를 살아가는 사람이다. 이런 단순한 사실만으로도 누군가에게 친절을 베풀고 따뜻함을 전할 수 있다.

하지만 어느 순간부터 친절은 위선으로, 배려는 손해 보는 일로 여겨지게 되었다. 선한 마음들이 자꾸만 왜곡되고 폄하되는 사회 분위기 속에서, 아직 많은 것을 경험하며 성장해가는 청소년들에게 이런 일들은 깊은 상처로 남을 수 있기에 더욱 마음이 무거웠다.

짧은 분량이지만 여운이 긴 작품이다. 우리 학생들도 이 이야기를 통해 ‘친절’에 대해 생각해보고, ‘배려’에 대해 스스로 질문해볼 수 있었으면 한다. 물론 세상이 점점 더 조심스러워지고 무서운 일들도 많지만, 그럴수록 서로를 바라보는 따뜻한 시선은 더욱 중요하다. 누군가의 호의를 받아들일 줄 알고, 또 자신도 기꺼이 나눌 수 있는 마음을 지닌 사람이 되기를 바란다.

비록 ‘그냥’이라는 말이 가볍게 들릴지라도, 때로는 그 어떤 이유보다 깊은 울림이 담겨 있을 수 있다. 그런 의미를 아이들이 스스로 느껴보는 시간이 되었으면 좋겠다.

🩵 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다