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내가 여기에 있어 - 2020 볼로냐 라가치상 픽션 부문 스페셜 멘션 수상작 ㅣ 웅진 모두의 그림책 35
아드리앵 파를랑주 지음, 이세진 옮김 / 웅진주니어 / 2020년 10월

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2020 볼로냐 라가치상 픽션 부문 스페셜 멘션 수상작

아드리앵 파를랑주!?

이 이름에 우리집 책장에서 다른 그림책을 얼른 뽑아 왔다.

<리본>

세상에나~리본의 작가라니. 그런데 아이들이 말한다. 엄마~ 리본 작가라고 말하지 않으면 전혀 같은 작가의 작품인지 모르겠어.

그러게. 엄마도 그랬을 것 같아.

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이 작가는 참 창의적인 작가인 것 같아. 그렇지?

이렇게 다른 느낌의 작품들을 시도하고 말이야.

판화로 표현한 것으로 보이는 그림, 자세히 들여다보면 매끈하고 선명하게 표현된 것이 아니라 살짝 덜찍힌 느낌의 모습이 나타나있어 그 매력을 더한다. 어떤 판화인지 궁금해서 찾아보니 다음과 같은 소개 문구가 있다.

" 〈내가 여기에 있어〉는 감각적인 리노컷 그림책이다. 리노컷은 19세기 중반에 발명된 판화 기법으로 리놀륨 판을 깎아서 표현하는 볼록판 형식의 판화다. 작가는 이 작품에서 모든 구성 요소를 조각하고 스캔한 다음, 퍼즐 조각처럼 재조립했다. "

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면지를 살펴보니 가득찬 엑스. 이 엑스는 어떤 암호일까? 이 책을 다 읽고 덮고 나면 우리는 암호를 풀어낼 수 있을까?

면지도 작가의 의미를 듬뿍 담아 표현한다는 것을 알기에 허투루 넘길 수 없다.

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톡톡톡...한 밤 중, 포근한 이불 속.

그런데 그 평화 속에서 찾아온 무언가가 있다. 바로 뱀의 꼬리이다.

주인공은 그 뱀의 꼬리를 따라 발걸음을 옮긴다.

주인공이 옮기는 장소장소는 독자가 넘겨주는 책장으로 쭉이어진다.

양면에 가득 담긴 화면은, 사실은 한 장, 한 장을 넓게 펼쳐본다면 아주 긴 한 폭의 그림으로 완성될 것만같다.

내가 잡고 있는 것은 한 권의 책이지만, 내 머릿속에서 그려지는 그림은 아주 길다란 병풍책과도 같은 느낌이다.

소년은 아주, 무척 긴 뱀의 몸통을 지나면서 다양한 사람들과 생명들, 자연들을 만난다.

그리고 마침내 만나게된 뱀의 얼굴.

그런데 뱀은 외롭고, 어떤 면에서는 슬퍼보이기도 한다.

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그런 뱀에게 아이는 넌지시 이야기해준다. 뱀을 감싸고 있었던 많은 이야기를.

그 따뜻함을 풀어내는데

뱀의 몸이 길었던 것처럼, 소년의 여정이 길었던 것처럼,

그 이야기도 당연히 길어질 수밖에 없다.

그림은 하나 없고 글씨만 뱀의 몸처럼 구불구불 이어진 이 장면은

여태까지 넘겨온 앞장들을 다 그려낸 것과 같다. 이미 이 장면에 머무른 순간 앞장들을 머릿속에서 그려본다.

흘러온 2020년 우리는 많이들 허무하다고 말한다.

무기력해졌고, 자꾸 기분도 처지기 마련이고, 한 해를 송두리채 도둑맞은 것같은 기분에 휩싸인다.

그럴 때 이 소년이 톡톡톡 나를 치며 말한다.

'아니야.

무관심한 도시의 거리에서, 너는 어떤 연인을 하나로 묶어 주었어. 가냘프고 어린 풀들을 행인의 발길로부터 보호해 주었어. 누군가에게 비를 피할 우산이 되어주었잖아...'라고.

내가 어디선가 이 뱀과 같은 존재였고, 또 누군가 나에게 이 뱀과 같은 존재였겠지.(사실 뱀은 싫지만.;)

작고 선한 영향력들을 떠올리니,

허무한 마음이 가시고 힘이 난다.

눈에 보이지 않지만 켜켜이 쌓아올린 시간 속 따스함들.

나도 소년과 같이 엑스를 새겨본다.

나에게도. 당신에게도.