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날 지켜줘, 그림자야
이호석 글, 변민경 그림 / 에이엠스토리(amStory) / 2013년 12월
평점 : 
-- 엄마, 알비노가 뭐야? --
책을 보면서 지우가 물었네요.
알비노.
당연히 저 역시 잘 모르는 단어.
아니, 정확하게는 어디선가 들어본 것 같지만 역시 생소한 용어네요.
한 해 한 해 커가면서 궁금증이 많아진
우리의 질문박사 지우를 위해서
또 제가 직접 나서서 아이가 이해할 수 있도록 해결해야만 했어요..
그런데
혹시나 생각 외로 이상한 질병이거나 이러면 어쩌나 내심 걱정도 되었습니다.
책을 보면서 일종의 피부병 환자라는 느낌이 들었거든요..
아이가 이해하기 그런 종류의 병일지도 모르지만
아무튼 설명이 필요한 상황인만큼 일단 먼저 혼자 인터넷으로 자료를 찾아보기로 했죠.
마침 2013년 연말에 [세계는 지금]이라는 다큐 프로그램에서
송년특집으로 지금까지 취재내용이 쭉 나오는 가운데
알비노에 관한 내용이 짤막하게 나오더군요.
하지만 세상에...
잠깐 나온 내용이었지만 너무 충격적이었어요.
방송때는 저 혼자 본게 다행이었다싶을만큼...
도저히 아이에게 설명해줄만한 자료가 아니더군요.
그저 막연하게 피부에 이상있거나 다른 인종이라 차별받는게 아닌가 생각했다가...
제가 상상한 이상의 끔찍한 현실에 몸서리쳤어요...
하지만 한편으로는 더 강한 호기심이 생겼죠.
해서 본 방송이 언제 나왔는지 찾아보기로 했습니다...
보이시죠?
순진하게만 보이는 하얀 피부의 아이들..
선천성 유전질환인 알비노.
아프리카 나라 중 탄자니아라는 곳에 주로 많다고 하더군요.
피부가 약해서 자외선에 노출되면 금새 손상을 입고 심하면 암으로 전이된다고까지 하는데요.
하지만 더 큰 문제는 이들의 피부나 신체가 부를 가져다준다는 그릇된 미신 때문에
신체 일부를 해치는 알비노 사냥이 만연한다는 사실...
어떻게 그런 일이 있을 수 있을까요...
미국처럼 여러 인종 사람들이 모여 사는 나라에서 흔히 불거지는 인종차별문제가
이젠 같은 아프리카 사람들 사이에서도
단지 자신들과 다르다는 이유로 또다른 차별적 야만행위가 벌어진다는 사실을 보며
사람들의 생각이 이렇게나 어리석고 자신밖에 모르는가 느꼈어요...
그렇다고는 해도 이건...
우리가 상상했던 것 이상의 처참한 현실에 잠시 마음이 먹먹해졌네요...
지우는 호기심 가득한 얼굴로 유심히 그림책을 살펴보더군요..
역시나 질문박사답게 이것 저것 물어옵니다..
-- 왜 마티는 피부가 하얀거야? --
-- 우리도 피부가 까만거 같은데 --
방송 내용을 알 리 없는 지우에겐 그저 관심거리가 풍부한 그림책입니다..
그런 모습을 보면서 차라리 방송을 보지 말 걸 하는 잠깐의 후회도 생겼습니다...
왠지 그림이 슬퍼보였거든요..
마티가 따돌림을 받고 외롭게 지내는 모습은 그래서 더 슬퍼보였어요..
아니, 차라리 따돌림만 받고 지낸다면 그나마 다행이 아닐까 느껴졌죠...
실제 저런 아이들이 얼마나 고통받으며 지내고 있을까 하는 생각도...
처음엔 지우를 타일렀습니다...
-- 지우야, 이 책은 그만 보고 다른 걸 보자. --
하지만 호기심 많은 지우에겐 용납되지 않는 일이었지요.
-- 왜, 이 책 보고싶은데. 마티가 불쌍하잖아. --
몇 번이나 타일렀지만 결국 지우의 승리였어요..
한사코 읽어보려는 지우의 고집을 누가 말리겠어요...
그러면서 저도 생각을 달리 했습니다...
어차피 이런 아이들의 모습을 알게된 만큼 지우가 더 잘 알 수 있도록 말해줘야겠다...
이렇게 말이죠...
다행히 마티는 혼자만은 아닙니다.
바로 마티의 곁에 언제나 동반자처럼 따라와주는 그림자라는 친구가 있지요..
상처받는 마티의 영혼을 위로하고 달래주는 진정한 친구인 그림자..
동굴 속으로 숨어버린 여린 마티를
그림자는 결코 떠나지 않고 위로해주더군요...
그런 그림자에게 호감을 느꼈는지
지우는 그림자에 대해서도 궁금한게 많았습니다..
그 중에서도 귀에 쏙 들어오는 질문이 하나 있었어요..
-- 마티는 하얀데 그림자는 왜 까만 거야? --
그렇네요.
마티의 친구인 그림자는 사람으로치면 까만 사람처럼 보입니다..
하지만 그림자는 마티의 곁에 언제나 있어주는 가장 친한 친구지요..
여기서 전 이런 생각이 들었어요..
마티의 그림자든, 다른 아이들의 그림자든 모두 그림자는 어둡고 까맣습니다..
백색증에 걸린 알비노이든, 피부가 검은 다른 친구들이든 모두 다 그렇죠..
아마도 그림자는 모두 다른게 아니라 같은 사람이라는 사실을 말해주나 봅니다..
피부가 어떤 것이든 그건 중요한게 아니라 모두 같은 인간이면서 같은 친구가 될 수 있다는 사실..
-- 그림자는 원래 까만거야. 마티도, 다른 친구들도 전부 다 --
-- 그럼 마티만 이상한거네? --
흠, 지우의 표현으로 마티는 이상한 아이입니다.
다르기 때문에 이상하게 보인 것이겠죠..
마티는 분명 이상하게 보이는 아이입니다..
하지만 그렇다고 따돌림 받아선 안 될 아이죠..
마티는 단지 피부색이 '다를' 뿐 다른 친구들과 똑같은 아프리카 아이니까요..
그리고 다른 것은 틀린 것이 아닙니다..
아직 지우도 그에 대한 개념을 이해하진 못하고 있지만
저는 평소에도 항상 지우에게 틀린 것과 다른 것의 차이를 가르쳐주려고 하고 있습니다..
아마도 지우 뿐만 아니라 다른 아이들, 심지어는 어른들조차도 틀리다와 다르다를 같은 개념으로 받아들일 거라고 생각했어요...
저 역시도 그랬으니까..
생각해보면 서로 비슷한 뜻이 있으니 같은 의미라고 해석되지만
때로는 단어의 의미를 잘못 이해하는 것은 아닌가 생각되었어요..
그럼 어떻게 설명을 해줄 것인가..
당장 떠오르는 몇몇 답들도 있지만 그것도 뭔가 부족해보였습니다..
생각하다가 아이의 질문에 대한 저의 답은 이러했습니다..
-- 조금 다르게 보이는 것 뿐, 지우와 같은 사람이고 같은 친구야. --
흠, 답이 되었을까요..
저로서도 알기 쉽게 설명해보려고 했지만 역시 쉽지가 않습니다..
아직은 다르면 이상하다고 생각하는 지우로서는
다른 것 때문에 왜 차별받는지는 어쩌면 이해가 쉽지 않을수도 있습니다..
그러면서 한편 지우가 커가면서
우리 사회의 문제가 되고 있는 왕따나 그런 경험들에 노출되게 해서는 안된다는 염려도 살짝 들었네요...
그림자는 괴물이라고 놀림받는 마티를 포함해서 모든 아프리카 아이들이 두려워하는 진짜 괴물도 물리쳐줍니다..
그리고 그림자 친구의 활약 덕분에 마티는 비로소 다른 친구들로부터 환영받게 됩니다..
그림자는 결코 마티를 멀리 하지 않았고 옆에서 계속 도와주었던 것이죠..
지우가 또 지나치지 않고 묻습니다..
-- 그림자는 (마티를) 왜 도와준거야? --
글쎄요.. 왜 도와준걸까요?
그건 아마... 마티가 없다면 그림자도 없기 때문 아닐까요?
마티의 존재가 있어야지만 태양 아래서 그림자도 명확하게 그 존재를 드러냅니다..
그리고 그림자는 까맣고 어둡습니다..
그건 마티도 피부가 단지 하얀 것일뿐 다른 아프리카 흑인 아이들과 같은 친구라는 사실을 강조하나 봅니다..
결국 책의 끝부분 즈음 우리에게 남겨주는 교훈이 있었네요...
"얘들아, 지금 달빛에 비친 그림자들을 보렴.
모두 똑같은 색깔이지?
피부색이 달라도 그림자 색깔은 다 똑같듯이
너희들은 모두 똑같은 친구란다."
리뷰를 써 보기 위해 책상 앞에 앉았습니다...
그리고 다시금 그림책들을 펼쳐 봅니다...
맨 뒷장에 알비노에 대한 지은이의 설명이 자세히 나와있네요..
아이들의 그림책을 보면서도 이런 저런 생각이 많아지네요..
그 영향은 방송으로 보았던 시사다큐 프로그램 때문이었겠지요...
아직도 인종차별 문제는 선진국인 미국에서도, 소외된 대륙인 아프리카에서도 어디서나 빈번하기만 하고..
우리 사회에서는 학교에서 왕따를 당하거나 괴롭힘에 시달리다 극단적인 선택을 하는 경우가 너무나 자주 TV에 보여 걱정스럽습니다..
백색증으로 고통받는 마티를 통해
아프리카의 알비노 환자들에게 도움을 줄 수 있는 사회를 만드는 것도 중요하지만
보다 근본적으로는 서로가 서로를 이해하고 공감할 수 있는 사회를 만드는 것이 더 중요하다고 보입니다...
더불어 살아가야 하고, 서로 다름을 인정하고 살아가야 하는 사회입니다...
우리 지우도 그런 세상에서 살아가기를 진심 바라는 마음입니다...
달님이 들려준 이야기를...
아프리카 뿐만 아니라 이 지구상의 모든 아이들이 잘 기억해준다면
그 아이들이 자라서 성인이 되었을때는
이 지구는 더 이상 인종차별에 대한 갈등을 겪진 않을 겁니다...
얘들아, 지금 달빛에 비친 그림자들을 보렴.
모두 똑같은 색깔이지?
피부색이 달라도 그림자 색깔은 다 똑같듯이
너희들은 모두 똑같은 친구란다.