명답과 잡음의 사이에서

노이즈 : 생각의 잡음 - 판단을 조종하는 생각의 함정
대니얼 카너먼 외 지음, 장진영 옮김, 안서원 감수 / 김영사 / 2022년 4월

한껏 쏠려 편향될 수밖에 없는 인간의 특성상 잡음으로부터 벗어나려는 노력만 기울여도 상당히 벅찰 것이다. 또한 그것을 제거하는 과정에 많은 비용과 시간이 소모될지도 모른다. 이 책에서 말하는 잡음은 결론적으로 부정적이며, 쓸모가 없고, 허황된 의견임을 짚고 넘어간다. 잡음의 양이 기하급수적으로 많아지면 곤란하다. 그렇게 되면 많은 것이 낭비되기 때문이다. 과한 소모를 경계해야 하는 몇 가지의 요소 중에서도 가장 집중할 건 '줏대'다. 예컨대 범죄의 형량을 판결하는 등의 중요한 사안에서 잡음은 존재하지 않는 편이 모두에게 이롭다. 판사는 자신의 줏대를 가지고, 참고할 문헌이 있다면 그것에 의지하여 가장 나은 해답으로 나아가야 한다. 외적인 것에 영향을 받아 쓸모없는 잡음의 유혹에 넘어가서는 안된다. 이론적으로는 그렇다. 그 또한 마음처럼 굴러가지 않기에 이런 책이 쓰여질 수 있었던 거겠지만. 우리는 수많은 가능성 속에서 가장 적합하고 합리적인 한 가지의 답을 찾아 헤매어야 한다. 그 과정에 도움이 되기도, 방해가 되기도 할 잡음을 구분하고 그로부터 긍정적인 영향을 추출할 수만 있다면 더할 나위 없이 좋을 텐데. 이는 이상에 가까우므로 우리는 모두 팔을 걷고 잡음을 걷어낼 수 있는 방법을 찾아야 한다. 오로지 인간의 어떤 것을 배반한 사례에 한할지라도.

사실 우리는 잡음에 대한 관념을 바로잡을 필요가 있다. 우리는 애초에 잡음이 생기길 바라는-생겨야만 하는 상황에서 살아가고 있다. 여러 개인의 약속으로 모인 집합이 이끄는 사회라는 것은 하나 이상의 목소리가 나오는 것은 물론 하나 이외의 것은 모조리 잡음이 되어버리는 현상을 부정할 수 없는 체계를 공유하기에 그렇다. 그렇다고 해서 잡음의 존재가 무의미하다 묻는다면 그 또한 오류라 단언할 수 있는 게, 여러 의견을 공유하는 생각의 장이라 함은 결론이 정해지고 나서도 잡음으로 타락할 수 있고, 잡음으로 취급되었다가도 사실 진정한 해답임을 인정받을 수 있는 특성을 가지기에 그렇다. 누구나 명료한 해답을 낼 수 있고 누구나 잡음이 될 수 있는 양면성은 잡음에 대한 부정적 감각을 해체하는 데에 도움이 될 수 있다. 다시 말해, 잡음이라 함은 해답이 될 수 없었던 수많은 후보군에 불과하며 영 헛소리로 취급되기엔 그에 엮인 수많은 이해관계가 존재한다는 점이 걸린다. 내 생각은 이렇다. 앞서 언급한 예시와 같이 사회의 규범을 무시한 사례에 한해서는 잡음의 개입을 적극적으로 막아야 하겠으나, 사회의 보편적인 현상을 해결하거나 사소한 인간관계 속 갈등을 해결하기 위한 대안을 찾는 중이라면 잡음의 존재를 애써 부정하는 것을 택하기보다 그들을 현명하게 활용하는 방향으로 핸들을 조정하는 것도 나쁘지만은 않을 것 같다. 멀리 보자면 그렇다.

[이 서평은 김영사 대학생 서포터즈 활동의 일환으로 김영사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다.]​