격식을 뺀 자리에 흥미를 더한 사피엔스

사피엔스 : 그래픽 히스토리 Vol.2 - 문명의 기둥 ㅣ 사피엔스 : 그래픽 히스토리 2
다니엘 카사나브 그림, 김명주 옮김, 유발 하라리 원작, 다비드 반데르묄렝 각색 / 김영사 / 2021년 11월

나는 어렸을 때부터 '만화로 보는-' 등의 수식을 받는 베스트셀러의 만화 버전 책을 많이 읽었다. 글을 읽기 싫어했던 것도 아닌데 유독 그림과 함께 스토리를 각색한 책을 많이 선물 받았던 것 같다. 하지만 주위 어른들의 배려에도 불구하고, 나는 그림책을 크게 선호하지 않는 취향이 확고한 어린이였다. 남아도는 나의 상상력만 발휘해도 충분히 이해가 잘 되는데, 남의 손을 거친 그림이 내 독서에 참견을 한다니. 참을 수 없었다. 하지만 이제 더는 어리지 않은 덕분인지, 글로만 이루어진 책이 만화와 그림을 통해 재탄생하는 이유를 알게 되었다. 세상에는 오로지 글로만 전달하기엔 어려운 내용도, 전달받기 어려운 사람도, 성장을 기다려주기엔 너무 중요한 사실도 있는 법이라고. 나는 이게 결코 사소하지 않은 배려라고 생각한다. 창작자로서 자신의 작품을 재구성하기로 마음먹기란 쉽지가 않다. 형식을 바꾸는 선택이라면 더욱.

만화 형식이고, 이해하기가 쉽다. 어린 아이가 원작자 유발 하라리를 비롯한 주변 지식인들에게 설명을 들으며 역사와 문명의 발전을 이해하는 설정이기 때문에 나까지 다정한 설명에 젖어든다. 그래서요? 그래서 어떻게 됐어요? 물어보고 싶게 만든다는 거지. 사실 나는 사피엔스를 제대로 읽어본 적이 없다. 부끄럽지만 어려운 책은 거부하고 보는 일차원적 사고의 소유자이기 때문인데 이 책 덕분에 사피엔스와 한 발 가까워졌다. 사실 다 읽은 거라고 해도 과언이 아니지, 형식이 만화일 뿐이지 원작을 기반으로 한 거니까. <사피엔스>는 이 시대 최고의 지성인이라고 불리는 사람이 쓴 문명서 아닌가. 한 번쯤은 정신 다잡고 읽어야겠다고 생각은 했지만, 그게 이렇게 재밌고 유익한 방식으로 해결될 거라고는 예측하지 못했다.

세상은 속절없이 변하나 누군가는 8세를 살고 누군가는 34세를 살며 누군가는 89세를 살고 있다는 점은 변하지 않는다. 기술의 발전으로 미디어 콘텐츠를 접하는 전체적인 연령대가 많이 하향평준화되고 있는 것으로 알고 있다. 나는 고등학교에 진학해서야 접한 유발 하라리의 <사피엔스>를, 초등학생이 본다면 어떨까? 이해하기 어렵겠지. 대체 이걸 왜 읽어야 하는 거냐고 되물을지도 모르겠다. 이럴 때 이 책은 효과적인 해결책이 되어준다. 핵심만 담은 만화는 원서 전체보다 나은 이해도를 추구한다.

시작하자마자 '파우스트'의 내용을 빌려 농업혁명에 대한 이야기를 해준다. 과연, 충격 받지 않을 수 없는 내용이 들어있다. 우리의 먼 조상은 결국 스스로를 망가뜨리는 계약을 했으며 그게 바로 농업혁명이라고. 계약 상대는 웃기게도 밀이다. 사실 인간의 노력만 있다면 식량을 생산할 수 있는 농사는 무조건 유익한 거라고만 생각했었는데, 또 다른 시선으로 바라보니 사각지대라는 게 생겼다. 식량이 늘어나면 먹여야 하는 입도 늘어난다. 모든 것은 의도적으로 이루어지는 듯 하나, 결코 그렇지만은 않고. 긴 시간에 걸쳐 이루어진 농업혁명은 사람이 많은 개선을 이루도록 했고 그 개선은 모여 결국 원형으로 돌아갈 수 없도록 하는 단차를 만들었다. 우리는 과연 무엇을 위해 문명의 발전을 이룩하는가. 돌아봤을 때 돌아갈 수 없는 선택임을 아는 상태라면 과연 지속할 수 있을까.

과거의 무언가를 보게 된 날이면 괜히 그런 생각이 든다. 현재란 존재하지 않으며 지나온 시간과 지나갈 시간만이 존재하는 거라고 하던데. 지금의 시대를 바라보는 미래의 세대는 과연 어떤 안타까움에 젖어 나를 안쓰럽게 바라보고 있을까- 하고. 밀 농사를 지으며 채집과 수렵을 그리워하던 과거의 사람들을 바라보는 우리도 언젠가는 무엇을 그리워하며 벗어날 수 없는 굴레에 제 발로 걸어들어갔음을, 더 나은 것을 위해 많은 것을 포기하고 자유를 잃는 선택을 했음을 깨닫는 날이 올 텐데. 조금은 두렵지만 지금 고민해 봤자 달라지는 게 있나? 차라리 후손들에게 제2의 농업혁명과 제2의 사피엔스를 선물해 주자는 결심을 했던 걸지도 모른다. 시간을 뛰어넘은 누군가는 나를 한심하게 여길지도 모르지만 나는 되는대로 나의 삶을 살겠다고. 역사에서 쟁취한 인생의 이치를.