과거와 현재에 대화를 건네는

달려라, 달구! ㅣ 아이앤북 문학나눔 25
이경옥 지음, 권송이 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2019년 11월

과거와 현재에 대화를 건네는

『달려라, 달구!』 

역사는 고립되고 추상적인 과거가 아니라 현실에도 계속 연결되고 있다는 걸 잊어서는 안 된다. 역사는 과거와 현재의 대화(Edward. H. Carr) 라고 할 수 있다. 역사를 바로 알고, 역사 앞에 옷깃을 여미며 투철한 역사의식을 가져야 하는 까닭이다. 특히 작품으로 말하는 작가들이 어떤 역사관을 갖고 있는가는 참으로 중요하다. 『달려라, 달구!』는 그런 면에서 관심이 가는 작품이다.

『달려라, 달구!』는 오래전부터 우리 조상들과 함께 살아온 삽살개 달구의 이야기이다. 일제강점기 때 일본으로부터 고통을 당한 건 우리 민족만이 아니다. 일본은 부족한 식량이나 자원을 수탈해 갔는데, 삽살개도 그 대상이었다. 삽살개의 가죽이나 털은 전쟁 중인 일본군의 옷이나 모자로 만들어졌다. 또 일본은 우리 민족이 오래도록 사랑해온 삽살개를 깡그리 없애서 민족혼을 짓밟으려고 했다.

작가는 ‘아픈 과거라도 기억해야 한다. 아픈 역사라고 기억에서 지워버리려고 한다면 반복되는 상황을 마주했을 때 대처할 수 없기’(머리말) 때문이라고 말한다. 그런 역사관으로 주인공 여명과 친구들을 등장시켜 삽살개 달구를 지키려고 한다. 영특한 삽살개 달구는 여명과 같이 독립자금을 전달하는 일을 하기도 한다.

여명은…(축약) 조선 사람이 조선말도 못하고, 사람도 개도 모두 잡아가도 꼼짝 못 하는 세상이 아니라 마음 놓고 살 수 있는 세상이 언제인지 확인하고 싶었다.

“그려, 인자 곧 우리 동물이고 식물이고 사람이고 우리 것들이 마음대로 살 수 있는 세상이 올거여.” (166쪽)

아픈 역사를 살아낸 우리 민족이 바라던 것은 마음 놓고 살 수 있는 세상이었다. 우리가 주권국가에서 자유롭게 살아가는 것은 독립운동을 하던 준섭 아저씨, 쌀가게를 하며 독립자금을 대던 여명이네, 전쟁터에 끌려간 정명 외에 알려지지 않은 수많은 민초들의 희생이 있었기 때문이다.

아직도 우리나라는 일본과 해결해야 할 문제가 많다. 다신 아프고 어두운 역사가 반복되지 않기 위해 먼저 역사의 진실을 알고, 바로 세워야 한다. 『달려라, 달구!』는 삽살개 달구의 활약, 독립을 위해 힘을 모으는 민초들의 삶을 통해 현재 우리를 돌아보게 한다. 그들은 왜 목숨 걸고 나라의 독립을 위해 싸웠을까? 역사에 대한 질문과 답이 우리를 퇴보하지 않고 미래로 나아가게 할 것이다. 그런 점에서 읽을 가치가 크다.