먹고사는 이야기란 뭘까

먹사이-먹고 사는 이야기
임열 지음 / 북도슨트 / 2026년 7월

(출판사 도서협찬O)

본업이 전업주부인 작가가 쓴 에세이를 읽어본 건 처음이다.

평소 내가 고르는 책이랑은 결이 완전히 달라서 반신반의하며 펼쳤는데, 생각보다 재밌게 읽었다.ㅎㅎ

제목인 '먹사이'에는 입으로 먹고 사람들과 어울려 먹는다는 뜻과, 붓으로 먹을 갈아 글을 쓰며 살겠다는 뜻이 같이 들어 있다고 한다. 몇 년간 블로그에 쌓인 글을 다시 꺼내 묶은 책이라 대단한 사건은 없고, 그냥 한 사람의 친근한 일상 얘기다.

가장 좋았던 건 할머니 이야기다. 숨바꼭질만 하면 장독대에 가서 고추장을 퍼먹었다는 장면부터, 젓갈을 잔뜩 넣어 비릿한 김치 도시락이 창피했다는 것.

그리고 할머니가 연탄가스로 쓰러진 일을 글로 써서 에세이 상을 타고, 그 상금으로 기름보일러를 놔드렸다는 이야기가 너무 맘이 따스해지는 대목이었다.

글로 처음 한 효도였다는 문장, 꽃다발 들고 찍은 할머니 사진이 눈에 아른거린다는 문장이 그렇다. 조부모님에게서 키워진 사람이라면 동감할 것이다.

체험단 이야기도 의외로 흥미로웠다. 작가는 원고랑 사진까지 다 주고 올리기만 하면 10만 원을 준다는 제안을 받고는, 남이 써준 글로 포스팅하는 블로그를 자기가 더는 안 읽게 됐던 걸 떠올리며 접는다. 맛없는 집에 가서 맛있었다고 쓰는 게 양심상 어렵다는 고민도 인간적으로 느껴졌고, 천 건 넘게 조회된 글의 애드포스트 수익이 214원이었다는 대목은 웃기면서도 좀 씁쓸했다.

그런데 그 글 덕분에 들어온 체험권으로 가족에게 대게를 쏘시고 뿌듯해하는 대목이, 우리 어머니를 떠올리게 하긴 했다 ㅋㅋ 어느 어머니든 똑같은 마음으로 가족을 챙기시는구나 싶다.

[총평]

책 자체는 화려하지 않고, 구성도 블로그 글을 모은 티가 난다.

그러나 문장이 잘 다듬어진 편이고 생성형 AI 돌린 양산형 에세이 느낌도 전혀 나지 않는다. 잘 쓰려고 힘준 글보다 그냥 자기 삶을 적은 글이 가끔 더 땡길 때가 있다.

개인적으로는 작가님이 이런 생활 에세이 말고 다른 쪽 글도 써보시면 좋겠다는 생각을 했다. 76세에 그림을 시작한 모지스 할머니 얘기를 적으신 걸 보면 본인도 욕심이 있으신 것 같은데...언젠가 그 글로 상 한 번 타셨으면 좋겠다.