프랑스라는 나라가 만들어지는 방식이란

프랑스사 강의 - 10개의 강의로 프랑스사 쉽게 이해하기 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
시바타 미치오 지음, 정애영 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2024년 10월

(출판사 도서제공O)

이 책은 프랑스의 국가와 사회질서의 변화 양상을 보여주는 책이다. 즉, 문화사 중심의 다른 교양서와는 완전히 느낌이 다른, 전공서스러운 책이라고 말할 수 있겠다. 

저자는 중세의 봉건제부터 왕권국가, 프랑스혁명과 공화정, 제정에 이르기까지 각 정치체제가 어떠한 사회적 기반과 질서 관념 위에 성립했는지를 자세히 설명한다.

특히 인상 깊었던 부분은 중세 사회를 세 직분의 관계로 설명한 대목이다. 성직자와 기사, 농민은 각각 종교와 치안, 생산을 담당했고, 왕은 이들을 통합해 질서를 보증하는 존재로 여겨졌다. 이 관계는 시간이 지나며 불평등한 신분질서로 굳어졌지만, 국가의 보호가 충분하지 않았던 시대에 교회와 영주, 민중이 어떻게 사회를 유지했는지를 이해하는 데 도움을 준다. 질서가 사람들을 결합하는 동시에 유대인이나 이단자처럼 배제되는 존재도 만들어냈다는 지적도 인상적이었다.

일본인 역사학자가 쓴 프랑스사라는 특징도 여실히 드러난다. 

저자는 프랑스와 일본의 봉건제를 동일하게 보지 않으면서도, 영주와 무사, 토지와 충성의 관계를 비교해 두 사회의 공통점과 차이를 드러낸다. 일본사에 익숙한 독자라면 이러한 비교사적 시각을 통해 낯선 유럽 중세를 보다 입체적으로 이해할 수 있다. 또한 유럽의 ‘초기 근대’와 일본의 ‘근세’를 동시대의 세계사적 변화로 파악하고, 유럽의 팽창과 동아시아의 내향적 질서 재편을 상호 연결된 과정으로 설명한 점도 흥미로웠다.

후반부의 정치사도 밀도가 높다. 특히 제2제정을 통해 보통선거와 국민주권이 반드시 자유를 보장하지는 않으며, 민주주의가 권위주의와 결합할 수도 있음을 보여준다. 프랑스의 수많은 혁명과 체제 변화를 단순한 혼란이 아니라 자유, 평등, 국민주권의 관계를 조정해가는 과정으로 설명한다는 점이 좋았다.

다만 압축된 서술과 다소 낯선 번역체 때문에 문장이 직관적으로 읽히지 않는 부분이 있다. 봉건제와 왕권국가 등 역사학의 기초 개념을 어느 정도 알고 있어야 내용을 더 쉽게 따라갈 수 있을 것이다. 그럼에도 프랑스사를 유럽과 동아시아의 관계 속에서 바라보고, 정치체제의 작동 원리까지 이해하고 싶은 독자에게는 깊이 있는 통사로 추천할 만하다.