일머리는 곧 소통의 능력

두 번 일하지 않는 회사의 언어 - 메일, 회의, 보고에 바로 쓰는 말의 기본기
김마라 지음 / 위즈덤하우스 / 2026년 8월

(출판사도서제공O)

회사에서 말하는 ‘일 잘하는 사람’은 과연 어떤 사람일까. 

열심히 일했는데 상사에게는 준비가 부족하다는 평가를 받고, 필요한 내용을 전달했다고 생각했는데 상대방은 무엇을 해달라는 것인지 모르겠다고 되묻는 경우가 있다면, 

이 문제는 단순히 센스나 눈치의 차이가 아니라 커뮤니케이션 기술의 차이에서 비롯되었을 가능성이 높다. 

이는 우리가 그동안 막연하게 ‘일머리’라고 불렀던 능력이다. 이것이 부족한 사람에게 필요한 것은 무작정 더 오래 일하거나 모든 결과물을 혼자 완벽하게 만들어내려는 노력이 아닐 수 있다. 그보다 먼저 내가 어떤 방식으로 질문하고, 보고하고 있는지를 돌아볼 필요가 있다.

이 책은 후배가 상사나 선배에게 어떻게 말해야 하는지만 다루지 않고, 상사와 선배가 후배에게 어떻게 지시하고 피드백해야 하는지도 함께 설명한다. 

이 대목을 읽으면서 조금 마음이 편해졌다ㅎㅎ. 회사에서 마주치는 무능하고 무례한 상사를 모두 대단히 복잡한 존재로 이해하려고 애쓸 필요는 없겠다는 생각이 들어서다. 어쩌면 그 사람도 단지 커뮤니케이션 기술이 부족한 사람일 수 있다. 본인이 원하는 바를 명확하게 설명하지 못하면서 후배가 알아서 이해하기를 바라고, 적절한 피드백 방법을 몰라 짜증과 비난으로 대체하는 것이다.

이때 상사가 투박하고 불친절한 방식으로 말했을 때, 그 언어 자체에 상처받는 것과 별개로 그 안에 숨은 업무적 목적을 해석할 수 있다면 불필요한 감정 소모를 줄일 수 있다. “별론데요”라는 (싸가지 없는) 피드백 앞에서 곧바로 방어하거나 맞받아치는 대신, 상대가 우려하는 지점과 원하는 수정 방향을 구체적으로 확인하는 것이다. 상대의 무례함까지 내가 책임질 필요는 없지만, 그 말 때문에 내 일까지 꼬이게 내버려두지는 않는 태도다.

마지막으로 책에는 일을 꼬이게 하는 말과 일을 풀리게 하는 말이 구체적인 상황별로 비교되어 있다. 업무 지시를 이해하지 못했을 때 어떻게 질문해야 하는지, 상사에게 선택지를 어떻게 제시해야 하는지, 실제로 사용할 수 있는 문장들이 제시된다.

이러한 예시 덕분에 자신의 말버릇을 점검하기도 쉬울 것 같다. 나 또한 평소에는 나름대로 명확하게 말한다고 생각했는데, 예시를 읽다 보면 자신도 모르게 상대에게 해석과 판단을 떠넘기고 있었음을 깨닫게 되었다. 

[총평]

내가 통제할 수 있는 언어를 바꾸는 것만으로 불필요한 오해와 재작업을 상당히 줄일 수 있다. 좋은 회사의 언어란 유창하거나 있어 보이는 말이 아니라, 상대가 무엇을 판단하고 뭘 해야 하는지 명확하게 보여주는 말이기 때문에. 

그런 의미에서 일머리를 얻고 싶은 초년생들에게 도움이 많이 될 책.