지금 한국 사회에는 이런 철학이 생각보다 많이 필요하다.

깨달은 들짐승처럼 살기로 했다 - 불안과 비교에 휘둘리지 않는 삶의 태도
한그루(뉴욕털게) 지음 / 더퀘스트 / 2026년 8월

지금 한국 사회에는 이런 철학이 생각보다 많이 필요하다. 

>책에서 가장 먼저 인상 깊었던 부분은 자존감에 대한 해석이었다. 우리는 흔히 자존감을 자신감, 성취감, 혹은 좋은 조건에서 나오는 감정으로 생각한다. 돈을 많이 벌거나 좋은 직장에 다니고, 남에게 인정받는 사람이 자존감도 높을 것이라고 여긴다. 그러나 저자는 자존감이 소유가 아니라 책임에서 나온다고 말한다. 

“자존감이 소유가 아니라 책임에서 나온다는 걸 알면 자존감을 밖으로 찾으러 다닐 필요가 없다. 이미 내 안에 있는 걸 알아차리는 문제가 될 뿐이다.” (14쪽)

이 발췌가 좋았던 이유는 자존감을 단순히 긍정적 마음가짐의 문제로 환원하지 않기 때문이다. 저자의 설명에 의하면 자존감은 기분 좋게 나를 사랑하는 감정이 아닌 불완전하더라도 내 삶의 무게를 조금씩 짊어지는 감각이다.

이 관점이 꽤나 현실적이라는 생각이 든다. 

전부 책임질 수 없다면 일부라도 책임지는 방식이 있을 수 있다는, 이 사고의 유연함이 우리 삶에 부족하다.  

그런 의미에서 ‘상자를 벗어나라’는 메시지도 와닿았다. 우리는 태어나면서부터 수많은 상자를 받는다. 좋은 대학에 가야 한다는 상자, 좋은 직장에 들어가야 한다는 상자, 어느 정도의 돈은 있어야 한다는 상자 등등. 문제는 그 상자가 주어졌다는 것이 아닌 우리가 너무 쉽게 그 안으로 들어간다는 데 있다. 

저자는 “박스를 받는 건 받는 것일 뿐 그 속으로 들어갈지 밖으로 나올지는 오로지 내 결정이다”(98쪽)라고 말한다. 사회가 만든 기준을 없앨 수는 없지만, 그 기준 안에 나를 구겨 넣을지 말지는 결국 내가 결정할 수 있다는 것이다.

물론 상자를 벗어나는 일은 쉬운 일이 아니다. 오히려 남들이 보기에는 정신승리처럼 보일 수 있다는 것도 언급한다. 외모의 기준을 내려놓으면 “못 가져서 합리화한다”고 하고, 돈의 기준을 내려놓으면 “성공하지 못해서 포기했다”는 것처럼 여겨진다. 

여기서 저자가 제시한 흥미로운 개념은, 정신승리와 깨달음은 명확하게 구분되지 않는다는 것이다. 

상자 밖에서 사는 일은 언제나 남들에게 정신승리처럼 보일 수밖에 없는데, 왜냐하면 사람은 누구나 자기가 갇힌 상자 안에서 세상을 보기 때문이다. 

'정신승리 말고는 승리가 없다'는 저자의 말은 패배를 억지로 승리라고 우기자는 뜻이 아닌, 삶에서 진짜 중요한 승리는 남들이 공식적으로 승인해주는 승리가 아닐 수 있다는 뜻에 가깝다. 이는 평소 정신승리를 경계하며 살아왔던 내게 상당히 위안을 주는 메시지였다.

개인적으로 종교의 종교화에 대한 부분도 상당히 인상 깊었는데, 이 부분은 정말 많은 사람이 읽어봤으면 좋겠다. 

요즘 종교를 믿는 것이 아니라, 사실상 자기 불안과 욕망을 종교의 언어로 포장해서 믿는 경우가 적지 않은 것 같다. 신앙이 삶을 넓히는 것이 아니라 삶을 더 좁게 만들고, 타인을 더 사랑하게 하는 것이 아니라 오히려 판단하고 배제하는 근거가 되는 경우도 많다. 종교가 인간을 살리는 것이 아니라 인간을 질식시키는 방식으로 작동할 때 그것은 이미 종교의 본래 의미에서 멀어진 것일 수 있다는 걸 제발 일부 종교인들이 알아주셨으면 좋겠다.

[총평]

이 책이 모든 사람에게 명확한 해결책을 주는 책은 아닐 것 같다. 어떤 독자는 조금 추상적이라고 느낄 수도 있고, 책에서 말하는 ‘상자 밖으로 나오기’가 실제 삶에서는 너무 어렵다고 느낄 수도 있다. 

물론 돈, 학벌, 직장같이 현실의 조건은 단순히 관점을 바꾼다고 사라지지 않지만, 저자의 논지는 현실의 조건이 아무리 중요하더라도, 그것이 내 존재 전체보다 커져서는 안 된다고 말하는 데 있다. 

남들이 정한 상자 속에서 평생을 몸 구기며 사는 대신 조금 이상해 보이더라도 자기에게 맞는 방식으로 살아갈 수 있고, 그런 의미에서 '깨달은 들짐승'이라는 워딩이 제목이 된 것 같다.