프리라이팅

프리라이팅 - 첫 문장의 부담을 내려놓고 누구나 막힘없이 쓰는 법
바버라 베이그 지음, 박병화 옮김 / 부키 / 2026년 7월

(출판사 도서제공O)

대학생 때 학생 언론을 했고, 브런치 작가도 도전해본 사람으로서 글쓰기는 항상 내 곁에 있었다. 그러나 회사원이 되고 나서는 글쓰기는 내게 더이상 낭만적인 일이 아니었다. ​‌

글은 쓰고 싶을 때 쓰는 것이 아니라, 써야 할 때 쓰는 것이 되었다. 보고서, 회의록, 검토 의견처럼 매일의 업무는 크고 작은 글로 이루어져 있지만 이상하게도 글을 많이 쓴다고 해서 글쓰기가 쉬워지는 것은 아니었다. 오히려 목적과 독자가 분명한 글을 반복해서 쓰다 보면 글쓰기는 점점 더 긴장되는 일이 된다. 잘못 쓰면 오해를 부르고, 너무 길면 읽히지 않고, 핵심이 흐리면 다시 써야 한다. 회사에서의 글쓰기는 대체로 하고 싶은 말보다 ‘정확히' 전달해야 하는 말에 가깝다.​‌

그런 점에서 이 책은 내게 글쓰기를 다시 바라보게 해준 책이었다. 저자는 글을 잘 쓰기 위해서는 내용을 찾아내는 능력, 독자를 고려하는 능력, 장르와 형식을 이해하는 능력, 그리고 언어를 통해 자기 생각을 다른 사람의 마음속으로 옮기는 능력이 필요하다고 말한다. 이 설명이 인상적이었던 이유는, 글쓰기의 부담을 낮추면서도 글쓰기를 가볍게 만들지는 않기 때문이다. 글쓰기는 어렵다. 하지만 어려운 이유가 내가 재능이 없어서가 아니라, 아직 배워야 할 기술이 많기 때문이라면 얘기가 달라진다.​‌

특히 나는 ‘의무적 글쓰기’를 해야 하는 회사원으로서 이 책을 읽었다. 회사에서 쓰는 글은 대체로 선택의 문제가 아니다. 회사에서 쓰는 보고서나 메일은 흔히 창의적인 글쓰기와 거리가 먼 것으로 여겨진다. 하지만 저자는 그런 구분 자체를 경계한다. 소설이나 시만 창의적인 것이 아니라, 업무상 메모나 보고서에도 창의력은 필요하다는 것이다. 어떤 내용을 담을지 찾아내고, 그것을 어떤 순서로 배치할지 결정하고, 독자가 힘들이지 않고 이해하도록 문장을 다듬는 일은 모두 쓰는 사람의 판단과 기술을 요구한다는 그의 설명에 충격을 받았다.​‌

또한 이 책은 독자에 대한 감각도 계속 강조한다. 저자는 작가를 ‘소통 행위자’로 본다. 어떤 글을 쓰든 글쓴이에게는 전달하고 싶은 무언가가 있고, 그 무언가를 독자에게 닿게 해야 한다. 이 관점은 회사 글쓰기와 개인 에세이 쓰기 모두에 중요하다. 업무 글쓰기에서는 독자가 상사나 동료, 고객일 수 있다. 그들은 내가 무슨 생각을 했는지 자동으로 알아주지 않으니 글쓴이는 독자의 마음속에 벽돌을 하나씩 쌓듯 정보와 생각을 순서 있게 제공해야 한다. 이는 에세이를 쓸 때도 마찬가지다. 내 경험이 나에게는 선명해도 독자에게는 낯설 수 있으니 내가 왜 이 장면을 중요하게 여기는지, 이 감정이 어디에서 왔는지, 이 이야기를 통해 무엇을 나누고 싶은지 차근차근 안내해야 한다는 설명이 납득이 갔다.​‌

그런 면에서 이 책은 언젠가 내 관심사에 대한 에세이를 쓰고 싶은 사람에게도 좋은 책이다. 아무리 글을 좋아해도 막상 “무엇에 대해 쓰고 싶은가?”라는 질문을 받으면 쉽게 답하기 어려운 게 사람이다. 저자는 그럴 때 당장 완성된 주제를 찾으려 하지 말고, 먼저 질문을 던지고 재료를 모으는 법을 안내해 주었다. 글쓰기 노트에 사진, 입장권, 문득 떠오른 질문까지 집하는 행위 자체가 작가가 되는 과정이 될 수 있다는 조언이 꽤나 유익했다. 어떤 문장이 마음에 걸렸다면 적어두고, 어떤 주제가 반복해서 떠오른다면 표시해두고. 그러한 작은 수집이 쌓여 언젠가 하나의 글이 될 수 있다는 자신감을 준다.​‌

[총평]​‌

이 책이 말하는 프리라이팅은 아무렇게나 써보라는 말이 아니라, 자기검열을 내려놓고 시작부터 하라는 것이었다. 

회사에서의 기능적 글쓰기 방법에 대한 가이드라인은 물론이고, 훗날 소설이나 에세이로 자신의 이야기를 전달하고 싶은 사람이 어떻게 첫발을 내딛을지 표지판이 되어주는 책이다.​‌

특히 어떻게 재료를 모을지(노트를 기록할지)에 대한 상세한 안내가 담겨 있어, 두고두고 읽으면서 참고할 수 있을 것 같다.