(출판사 도서제공O)
평소 장르 소설이나 역사 추리물을 좋아하지만, '청소년 소설'이라는 타이틀을 보면 성인이 읽기에 너무 유치하거나 평이하지 않을까 하는 선입견이 먼저 들곤 했는데요. 하지만 정명섭 작가님의 《조선 괴이 탐정단: 두억시니 동굴의 비밀》을 완독한 지금, 그런 걱정은 쓸데없었다는 생각이 듭니다 ㅋㅋ 플롯 자체의 재미는 물론이고 문체도 깔끔해서, 나이를 불문하고 재밌게 읽을 수 있는 책 같아요.
책의 가장 큰 특징은 세종 즉위 시기의 과학자 장영실을 요괴와 맞서는 탐정단의 주인공으로 재해석했다는 것인데요.
신분 한계와 개인적인 상처를 지닌 소년 장영실이 '조선 괴이 탐정단'의 일원이 되어 사건을 파헤치는 설정부터가 독특합니다.
그리고 소설 속에서 역사적 사실과 허구의 인물들이 한 데 잘 어우러지더라고요.
최해산이나 황희 같은 실존 인물들이 등장해 서사의 무게감을 잡아주는가 하면, 여진족 출신의 '아륙'이나 도박꾼 '강인손' 같은 개성 넘치는 캐릭터들이 팀을 이루어 활약하는 모습은 판타지 모험물로서의 충실한 부분이었습니다.
또한 단순히 요괴를 물리치는 액션에만 치중하지 않고, 조선 시대 신분제의 이면이나 계방촌처럼 당시 백성들을 괴롭혔던 사회적 폐단까지 날카롭게 고증해 낸 부분은 역덕후로서 만족스러웠습니다.
"조선은 신분제가 있지만 법도 있지"(98쪽)라는 여진족 캐릭터의 대사나, 사정전의 유래를 두고 고뇌하는 세종과 황희의 마지막 대화 장면은 청소년 소설 특유의 풋풋함이라기보다는 일반 역사 소설에서의 여운 가득한 결말스러웠습니다.
두억시니나 그슨대 같은 전통 요괴들이 자아내는 으스스한 분위기와 이를 논리적으로 해결해 나가는 미스터리 구조는 속도감이 엄청납니다.
가볍게 읽기 시작했다가 어느새 탐정단의 다음 여정을 진심으로 응원하게 만드는 책입니다. 색다른 역사 추리 소설이나 지루할 틈 없는 장르물을 찾고 계신 성인 분들에게도 추천합니다.
