출판사도서제공o)
처음 이 책을 읽은 게 고등학생 때였다. 그때의 나는 어머니의 장례식에서 눈물을 흘리지 않고, 연인의 사랑 고백에도 무심하며, 사람을 죽인 뒤에도 크게 흔들리지 않는 주인공의 모습이 납득하기 어려웠다. 소설을 덮으며 "왜 이렇게 싸패 같은 사람이 주인공이지?"라는 생각만 남았던 기억이 난다.
그런데 10여 년이 지나 다시 읽은 이방인은 전혀 다른 책처럼 느껴져서 신기하다ㅎ
여전히 뫼르소는 평범한 인물과는 거리가 멀다. 하지만 이제는 그가 이상한 사람이기보다는, 오히려 세상이 요구하는 방식으로 자신을 꾸미지 않는 사람처럼 보였다. 슬프면 슬픈 척하고, 사랑하면 사랑한다고 말하고, 후회하면 후회하는 모습을 보여야 하는데, 뫼르소는 그런 연기를 하지 못한다. 그는 자신이 느끼지 않는 감정을 표현하는 것보다 침묵을 택한다.
나이가 들면서 카뮈의 시선이 조금씩 이해되기 시작했다. 살다 보면 인생의 중요한 사건들 앞에서도 생각보다 담담할 때가 있다. 기대했던 일이 허무하게 끝나기도 하고, 슬퍼해야 할 순간에 아무 감정도 들지 않을 때도 있다. 그런데 우리는 그런 솔직한 감정보다는 사회가 기대하는 반응을 먼저 보여주려 한다. 작중 주인공이 죄 자체보다도 왜 장례식에서 울지 않았는지 더 비난받는다는 점에서, 사람들은 사람이 저지른 행동보다 사람이 보인 태도를 용서하지 못한다는 걸 깨닫게 된다.
이번에 다시 읽으며 가장 인상 깊었던 것은 주인공이 중2병이나 싸패가 아니라는 것이다. 그는 세상을 증오하지 않는다.
오히려 햇빛과 바다, 연인과 함께 보내는 오후 같은 소소한 순간들을 누구보다 생생하게 받아들인다. 유명한 마지막 장면에서 그는 삶이 근본적으로 부조리하다는 사실을 받아들이고, 그럼에도 세상의 아름다움을 긍정한다. 어릴 때는 그 장면이 절망적으로 느껴졌는데, 지금은 이상하게도 따뜻하게 읽혔다.