아는 만큼 보이는 서울

경성백경 - 100개의 건축 공간으로 복원한 경성의 시간
김은주 지음 / 동녘 / 2026년 4월

[출판사로부터 책만을 제공받아 작성]

읽는 경험이 독특한 책이었습니다. 책에서 소개되는 건축물들은 하나의 독립된 이야기를 가지고 있지만, 끝까지 읽고 나니 하나의 흐름으로 이어진다는 생각이 들더라고요. 식민지의 흔적, 해방 이후의 혼란, 개발의 속도 등등, 이 모든 것이 결국 오늘의 서울로 수렴되었습니다.

책의 가장 독창적 지점은 구성 방식이었습니다. 저자는 1920년대 경성의 도시 경관을 획기적으로 바꾸기를 주도했던 전차 노선을 구분 기준으로 삼았고, 구용산선/마포선/종로선 등 12개 전차 노선을 목차로 삼았습니다. 이에 더해 저자는 철저한 고증을 통해 기존의 왜곡되거나 누락된 역사적 명칭을 바로잡아주었습니다. 덕수궁 이왕가미술관을 국립현대미술관 덕수궁관으로, 옥인동 이성녀 가옥을 옥인동 윤씨 가옥으로 정정한 것이 그 예시입니다.

그리고 이 책에 기록된 경성의 수많은 건축물들은 단순히 보존된 것이 아니라는 생각이 듭니다. 1945년 해방의 혼란, 한국전쟁의 포화, 그리고 뒤이은 압축 성장과 경제 개발 속에서 '견딘' 것에 가까웠습니다. 개인적으로 우리나라 최초의 신식 아파트인 도요타아파트(충정아파트)의 소멸 과정이 인상 깊었는데요. 철근 콘크리트 구조와 중정을 갖춘 최고급 모던 건축이었으나, 도로 확장으로 잘려 나가고 불법 증축을 거치며 노후화된 끝에 결국 철거라는 운명을 맞이한 과정이... 책을 통해 그 자리가 가졌던 의미를 다시 묻는 저자의 작업이 왜 시급했는지를 증명하는 대목이라고 생각했습니다.

또 망우리공동묘지(망우역사문화공원)에 위인들과 무연고자가 함께 누워 있고, 조선을 사랑해 한국의 흙이 된 일본인 아사카와 다쿠미가 잠들었다는 설명을 읽으면서, 한 공간이 죽음의 공포를 넘어 역사와 인간의 삶을 반추할 수 있는 상징이 될 수 있겠다는 생각도 들었어요.

📜 총평: 아는 만큼 깊어지는 서울의 밀도

이 책을 읽고 나면, 우리가 매일 무심코 지나치던 광화문의 빌딩 숲, 신촌의 대학 교정(이화여대 파이퍼홀), 정동의 서양식 석조 건물 등이 전혀 다른 느낌으로 다가갈 것입니다. 어설픈 감상주의나 민족주의적 분노에 매몰되지 않고, 사료와 사조에서 비롯한 탄탄한 서술로 서울의 뼈대를 알아보고 싶다면, 추천합니다.