어느날 파리에서 편지가 왔다

어느날, 파리에서 편지가 왔다
박재은 지음 / 낭만북스 / 2009년 11월

프랑스하면 가장 먼저 떠오르는 단어는 멋과, 맛 그리고 낭만일 것이다. 많은 소설과 영화에서 자주 등장하는 루부르 박물관과 개선문, 에펠탑까지 많은 명소들이 있는가 하면, 한번쯤은 이름을 들어보았을법한 피카소, 로뎅, 샤르트르에 이르기까지 많은 예술가들의 탄생지이기도 하다. 한번도 가보지 않았지만 왠지 모르게 익숙한 그곳. 하지만 익숙하면서도 함부로 발을 들여놓기가 숙연해 지는 그런 곳이었다. 저자는 단순한 여행에세이를 그려내고 있지 않다.

 

20살 초반의 나이에 파리에 발을 들여놓고 그곳에서 재발견한 파리의 본 모습과, 미쳐 생각하지 못했던 세세한 파리의 정경들, 낮선 이방인이 아닌 그곳에서의 삶을 통해 보여주는 파리의 모습들을 보니 내가 지금 껏 생각했던 어딘지 모르게 방어벽을 치고 있는 낯설기만 한 파리의 모습이 전부가 아니라는 생각이 들었다. 그런 그곳에서 나에게 보내는 메시지를 읽어나가니 나도 모르게 이곳이 파리의 어느 이름모를 마을인 듯한 착각에 빠져 들기도 하였다. 이 책을 쓴 저자의 바람도 그것이 아니었을까. 멋과 낭만의 도시라고 불리고 있는 파리도 실상 보면 우리가 살아가고 있는 이곳과 별반 차이가 없는 곳이라고. 아웅다웅 사람들이 함께 부대끼며 살아가는 동네일 뿐이라고.

 

여행을 준비하는 사람들에게 있어 여행에세이는 어쩌면 독이 될 수도 있다.  내가 그 곳을 방문하기 전에 이미 다른이들의 눈으로 그곳을 다녀와 버렸기에. 나의 판단이 작용하기 전에 그곳은 이미 어떠한 잣대로 평가되고 있는 것이다. 하지만 여행에세이의 묘미는 내가 발견하지 못한 구석구석의 요소들을 집어주는 것에 있지 않을까? 이미 유명해질대로 유명해진 관광명소보다는 어느 작은 마을의 소박한 레스토랑이나, 한적한 공원, 일상생활속에 묻어나는 소소한 재미들을 알아가는 그 과정에 있지 않을까 생각한다. 어디를 가서 무엇을 보고 배우느냐가 중요한게 아니라 내가 그곳에 가서 얼마나 많은 행복감을 느끼고 얼마나 많은 즐거움과 깨달음을 얻느냐가 중요한 것이다.

 

여행에세이를 읽을 때마다 느끼는 거지만 남들 눈을 의식하지 않는 외국인들의 생활이 항상 부럽기만 하다. 물론 외국에도 유행하는 패션이 있을테고, 알게모르게 서로를 의식하는 부분이 없진 않겠지만 우리나라처럼 남들에게 보여지는 부분들에 예민하게 신경쓰는 피곤한 삶을 살고 있지는 않아 보인다. 뭔가 자유분방하고 밝은 느낌이랄까. 하나의 아이템이 소개되면 너도나도 그 유행에 따라가기에 급급하고, 남들보다 더 좋은 차, 남들보다 더 좋은 집, 남들보다 더 좋은 직장을 얻기위해 고분분투하면서도 막상 자신의 인생을 즐기지 못하는 우리나라 사람들을 보면 가끔 답답할 때가 있다. 잔디밭에 앉아 수다를 떠는 외국인들, 카페에 혼자 앉아 즐기는 한권의 책과 커피 한잔의 여유, 일상과 휴식이 뒤 섞여 있는 그네들의 삶을 보면서 나의 삶은 저렇지 못함을 한탄하곤 한다. 아무쪼록 그녀가 들려주는 이야기엔 파리의 멋과 낭만은 물론 우리의 생생한 삶의 모습들이 녹아있었다. 언젠가는 책속의 그녀처럼 멋지게 살아갈 날들을 기다리며 나는 오늘도 경험하지 못한 파리의 새로운 모습들에 눈도장을 찍고 있다.