빌 브라이슨 발칙한 영어 산책.

빌 브라이슨 발칙한 영어 산책 - 엉뚱하고 발랄한 미국의 거의 모든 역사
빌 브라이슨 지음, 정경옥 옮김 / 살림 / 2009년 4월

 
영어는 지지리도 못하면서 영어랑 관련된 서적이라면 꼭 한번 펴봐야 직성이 풀리는... 아마 영어에 대한 콤플렉스 비스무레한 것이 있다보니 어디 쉽게 영어 배울 수 없나 하면서 기웃거리는듯^^;; 그러면서 노력은 절대 안하다 보니 절대 영어가 늘리는 없다... 어찌되었건 책 제목이 주는 포스. '발칙한 영어 산책'이라... 왠지 가볍고 쉽게 읽을 수 있을 것 같은 느낌이 있었다. 하지만 내게 온 책은... 보통 책보다 훨씬 두꺼운, 거의 책2~3권에 해당되는 700페이지에 달한다. 게다가 활자도 빽빽하게, 시작부터 쉽지 않는 책임에 분명했다. 그리고 영어에 관련된 책은 맞지만, 영어와는 큰 관계가 없다. 영어권 문화의 중심지, 미국의 역사에 관한 책이다.

 

책에서는 영어의 어원을 중심으로 갖가지 에피소드들을 펼쳐나간다. 미국이란 나라가 있기 전에 영국에서 쫓겨난 청교도인들이 아메리카 대륙에 이주를 하고 초기인디언들을 몰아내고, 영국에서 독립해 미국이란 나라를 세운뒤, 지금까지 세계최강대국이 있기까지의 역사들을 영어란 언어적인 관점에서 재미있게 쓰여져 있다. 처음에는 미국에 대한 역사도 모르거니와, 영어와 함께 모르는 지리나 문헌들이 자주 나오다 보니 읽기가 쉽지 않았다. 우리나라 역사도 잘 모르는 판에 다른나라 역사서라니... 그런데 이상하게 읽어갈수록 책에 분위기에 익숙해져서 인지, 아니면 근대를 지나 현대에 가까워져서 인지 점점 책이 재밌어진다. 특히나 중반을 지나, 음식에 관한 영어나, 스포츠, 쇼핑등이 나오는 부분에서는 굉장히 재밌게 읽었다.

 

우리나라 또한 영어권 문화에 많은 영향을 받고 있기 때문에 우리가 평상시에 자주 쓰는 말들의 어원들을 알아가는 재미 또한 컸다. 물론 한편으로는 우리가 일상생활에서 이렇게나 많은 영어를 쓰고 있다는 안타까움도 있었지만... 생각보다 훨씬 더 깊숙이 들어와 있는 미국식 영어 표현이나 단어들. 조금만 둘러본다면 쉽게 찾을 수 있다. 물론 애초부터 우리나라 말로 표현하기 힘들 어휘는 그렇다고 치더라도 우리글로 충분히 바꿀 수 있는 어휘들은 조금씩 순화해 주면 좋지 않을까 생각해 본다. 머 이상적인 이야기지만 말이다^^;;

 

흔히들 역사서 하면 지루하게 생각한다. 나 또한 고등학교 때 국사를 굉장히 지루해하고 공부하기 싫어 했으니까. 하지만 이런 방법으로 역사적인 접근을 해 볼수도 있겠구나 하고 생각을 해 보니, 고유한 한글을 가지고 있는 우리나라가 오히려 이러한 접근 방법을 가진다면 얼마나 재밌고 유쾌한 역사서가 될 수 있을지...