사랑과 잔혹의 세계사

사랑과 잔혹의 세계사 - 인간의 잔인한 본성에 관한 에피소드 172
기류 미사오 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2008년 8월

 
사람의 본성은 과연 선할까? 악할까? 고등학교 윤리 시간에나 나왔을 법한 질문이지만, 이 책을 읽고 다시금 이 질문에 대해서 생각해 보게 되었다. 아니, 원래는 사람은 선하다고 굳게 믿고 있었지만, 사람이 정말 악할 수도 있구나 라는걸 절실히 느꼈다. 솔직히 이 내용들이 사실이 아니었으면 하는 바람이 컸으니까.


책은 제목 그대로 전 세계에서 일어났었던 잔혹한 172가지의 에피소드들을 옮겨 놓았다. 크게 4가지의 챕터를 나눈후에 또 소주제를 가지고 그 안에 하나하나의 에피소드가 한두페이지로 짧게 들어있어서 어떤 책보다도 빠르게 읽을 수 있다. 그런데 이런 무서운 책을 지은 저자가 여자였다. 외국사람이라 이름만 보고 여자, 남자를 판단하기는 힘들었지만, 책의 분위기를 보고 당연히 남자라 생각했건만, 책 뒤편에 나온 역자의 말에는 저자가 여자라고 나온다. 과연 어떤 책을 그동안 써왔는지 한번 검색을 해 보았는데, 역시나 모두 독특한 분위기를 가진 책 이었다. 관심이 가기는 하지만 이런 종류의 책을 별로 좋아하지는 않기에...


놀라고, 가끔은 화가 나고, 섬뜩하기는 하였어도 끝까지 책을 읽은 것을 보면 독특한 매력을 가지고 있나보다. 아마 인간이라면 가지고 있을 호기심 때문이려나? 고등학교 시절 문화의 상대성이란 말을 많이 들어왔을 것이다. 다른 나라의 문화를 상대적인 관점에서 이해하고 수용해야 한다고, 하지만 이 책에 적혀 있는 다른 나라의 독특한 문화들을 볼 때 쉽게 받아들이기는 힘들었다. 상식적으로 이해가 가지 않는 부분들이 너무나도 많았기에... 아마 평생 이해할 수 없을지도 모르겠다.


사랑과 욕망을 향한 인간의 마음. 이성과 감성. 그리도 다양한 문화와 시대적 차이. 지금의 나로서는 이해하기 힘든 일도 많지만 흥미로운 책임에는 틀림없다.