과학적인 행복 접근.

How to be happy - 행복도 연습이 필요하다
소냐 류보머스키 지음, 오혜경 옮김 / 지식노마드 / 2007년 12월

 
점점 삶이 여유로워 지면서 사람들마다 이제 먹고 사는 것이 문제가 아닌 어떻게 하면 더 가치로운 삶을 살아갈 수 있을지에 대한 고민이 커지고 있다. 그에따라 행복열풍이라 불릴 만큼 행복에 관한 각종 관심이 많아지면서 행복에 관한 TV프로그램이나 각종 책들이 출간되고 있다. 나 또한 행복한 삶을 원하니 그런 책들이나 정보들을 접하는 기회가 많았다. 하지만 그런 정보들에서 공통적으로 다가오는 아쉬움들이 있었다. 바로 너무 일반적인 이야기들만 서술되어 있다는 것. 아마 자기계발서의 한계라고도 할 수 있겠지만, 읽으면 모두들 알고는 있지만 실천이 어려운 사항들. 그런 이야기들이 주로 나온다. 그래서 읽을 때는 공감을 하면서도 실제 삶에서는 금방 잊어버리는... 참 그런 내용들이 너무 아쉬웠다.


이 책은 그런면에서 조금은 지금까지 출간되었던 책에서의 행복에 대한 접근법이 다르다. 무엇보다 지금까지 행복에 관해 비과학적인 접근법이 많았다면 이 책의 저자는 심리학자로서 과학적으로 행복에 관해서 접근한다. 사실 과학적이라는 말이 주는 의미로 인해 훨씬 더 믿음직해 보이는 책 이었다. 그동안의 행복에 관한 책들이 저자의 경험이나 주변 상황들에서 얻는 깨우침이 대부분 이었다면 이 책에서는 피실험자들을 대상으로 한 여러 테스트로 인해 모아진 데이터들을 체계화하고 정리하는 과정에서 나온 논리들이다.


또한 거기에서 그치지 않고 사람마다 다른 개인적 성향들을 행복에 대해 영향을 미칠수 있는 변수로 설정했다는 점에 대해서 놀라웠다. 사실 내향적인 사람이 있고, 외향적인 사람이 있는 등 사람마다 개인적인 성향이나 성격이 모두 다르다. 그래서 사람마다의 행복을 찾아가는 쉬운 방법들이 다를 수 밖에 없는데, 이 책은 그러한 점을 명확히 제시해 준다. 지금까지의 행복을 다뤘던 책과는 다른 부분이었다.


그리고 행복을 찾아가는 개인마다 다른 전략과 함께 이런 행복들을 유지할 수 있는 비결까지... 과학적이라고 처음에는 어려운 책일 거라고 생각했지만 어느 책보다 쉽게 읽을 수 있어서 편했다. 책 초반부에 제시된 우리가 순수하게 아무 조건없이 행복을 찾아갈 수 있는 40%. 누구에게나 평등한 양이다. 어찌 보면 작게 느껴질 수 있지만, 관점을 달리 생각하면 많은 양. 긍정적인 생각이 행복을 찾아가는 첫번째 길이니, 그 많은 양들을 최고로 끌어올려 보자.