재미난 고대의 역사 속으로

엽기 고대왕조실록 - 고대사, 감춰진 역사의 놀라운 풍경들
황근기 지음 / 추수밭(청림출판) / 2007년 4월

불과 몇주전에 이 시리즈의 2탄인 엽기조선풍속사를 재밌게 읽었던 기억이 있다. 그리고 이번책은 엽기 역사책 시리즈 제3탄. 엽기고대왕조실록. 저번 책과 마찬가지로 제목부터가 눈에 확 띄는 책이다. 과연 역사책이 엽기라... 어떻게 표현을 했길래 엽기란 표현을 썼을까? 책의 스타일은 저번과 작가가 바꼈음에도 많은 면에서 비슷하다. 다만 무대가 조선의 일반적인 풍속에서 우리나라 고대의 왕조로 바뀌어 있을뿐. 대화마다 자주 들어가는 사투리나 가끔씩 나오는 현실 풍자. 그리고 가장 중요한 이 책의 특징인 역사를 대화 형식의 픽션이 들어간 꽁트로 재미있게 구성한 점은 바뀌지 않아서 다행이다. 사실 역사서라고 하면 딱딱한 글귀와 수많은 한문이 섞어진 역사책을 상상하는 사람들이 많을 것이다. 그런 역사책과는 차별화는 둔 것이 바로 이 책이다. 사실 그런면에서 진지함이 떨어지는 면이 있지만 중간 중간에 나오는 사료들이 그점을 많이 보충해 주고 어차피 정말로 역사 공부를 하고 싶다면 이미 수많은 역사 책들이 있으니 이 책은 역사에 대한 흥미를 느낀는 정도에서 만족하는 편이 좋을 것이다.

사실 우리나라의 고대 역사는 자료가 많이 남아있지 않다고 한다. 우리도 국사 공부를 할 때 조선이나 고려에 비하면 그 배우는 양이 상대적으로 적었음을 느낄 수 있다. 과거의 일이니 자료로만 판단을 해야 하는 역사의 특성상 자료는 거의 역사의 전부라 해도 과언이 아니다. 그리고 역사가가 그 자료를 해석하고 자기의 관점을 서술하는게 역사가 된다. 그래서 수많은 역사서를 보고 우리 스스로 과연 이 역사가의 관점이 옳은지를 판단하는 능력이 독자에게는 필요한 것이다. 사실 우리나라 고대의 역사서 하면 <삼국사기>를 떠 올리는 사람이 많을 것이다. 나 또한 그러했고, 하지만 삼국사기의 관점들이 중국의 사대주의의 영향을 많이 받았다는 것을 이제야 알았다. 내가 그동안 역사에 대해서 이렇게 무지했었다니...

'역사란 사유의 역사를 연구하고 있는 역사가가 그 사유를 자신의 정신 속에 재현하는 것이다.' - E. H. Carr

사실 이 책은 저자의 의견은 그리 많지 않다. 여러가지 역사적 사실들을 재미있게 풀어놓은 것이 대부분일뿐 거기에 대한 판단이나 의견은 독자 스스로 판단하도록 맡기고 있다. 하지만 앞으로 다른 역사서를 볼 때면 그 역사가의 관점을 비판적으로 사고하는 능력이 필요할 듯 하다.