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시간을 파는 남자 - KI신서 916
페르난도 트리아스 데 베스 지음, 권상미 옮김 / 21세기북스 / 2006년 11월

시간을 파는 남자. 처음에 책 제목을 들었을 때 의아하지 않을 수 없었다. 시간이라면 누구에게나 당연스럽게 주어지는 일상의 부분이지 않았던가. 그런 시간을 판다니- 도대체 어떠한 경로를 통해 누가 판단 말인가. 그런 생각들을 가지고 책을 읽어나가기 시작하였다.

주인공으로 대표되는 TC. 작가는 주인공의 소개에 있어 몇 줄의 묘사, 아니 묘사라고도 할 수 없겠다. 몇줄의 사항만을 적어놓으며 이야기를 풀어나간다. 작가는 줄곧 모든 이야기에 있어서 축약형을 쓰고 자세한 설명은 자제함으로써 그 나름의 시간을 아끼고 있다. TC는 세상을 살아가는 보통의 가장으로 그는 대차대조표를 만들어 보다가 18평 집의 대출금으로 35년의 시간을 저당 잡혔다는 사실을 알게된다. 그에게는 적두개미를 연구하고자 하는 꿈이 있었는데 이대로 가다간 그 꿈은 산산조각 날 것이라는 생각하에 회사를 사퇴하고 새로운 사업을 시작하게 된다. 그 사업이 바로 시간을 용기에 담아 사람들에게 파는 것이다. 나에게 주어진 시간을 돈을 주고 사다니. 이게 있을 수 있는 일이란 말인가. 완전 해외판 봉이 김선달 이야기이지 않는가. 하지만 TC에 의해 상품이라 불리우는 그 시간은 사람들에게 열렬한 호응을 받으며 날개 달린듯이 팔리게 되고 처음의 5분에서 2시간, 1주일, 마지막에는 35년에 이르는 시간을 팔게 된다.

사람들은 이 시간을 사므로써 무엇을 얻고자 했던 것일까. 사지 않아도 자신에게 주어진 시간이었음에도 불구하고 그들이 돈을 들이면서까지 구입한 이유는 무엇이었을까. 현대의 치열한 사회 속에서 사람들은 자신이 시간을 사용하기 보다는 시간에 지배 당하고 있다는 생각이 든다. 지금의 나만 보더라도 분명 시간의 주체는 나이고 나를 중심으로 돌아가고 있지만 그 내면을 살펴보면 돈을 벌기위해 시간을 저당 잡히기도 하고, 좋은 성적을 내기 위해 시간을 저당 잡히기도 하는등 나는 나의 시간에 의해 지배당하고 있는 것이다. 어쩌면 TC의 시간을 샀던 사람들은 이러한 삶에서 벗어나 단 5분이라도 어떠한 목적을 이루기 위해서가 아닌 자신에게 투자하고 싶었던게 아닐까. 나에게 그 시간을 살 수 있는 기회가 주어지면 과연 나는 어디에 쓸 것인가- TC의 시간을 사서 지금 이 서평을 쓰고 있는 시간을 법적으로 보장 받는 나의 시간으로 만들어서 잠이나 자고 TV나 보면서 놀고 있지 않을까.

어찌보면 소설책이 아닌 경제분야의 책 같기도 하고 사회풍자의 내용을 담고 있기도 하다. 작가는 이를 통해 다시 한번 시간의 소중함에 대해 피력하고 있다. 그 뿐만 아니라 그 시간의 주체는 내가 되어야 함을 주장하고 있다. 책을 읽느라고 나의 소중한 시간을 소비하긴 했지만 '시간을 파는 남자'를 통해 더 많은 걸 안고 가기에 후회는 없다. 오늘밤엔 나의 시간 계획표를 한번 짜보아야 겠다