퀴리부인은 무슨 비누를 썼을까?

퀴리부인은 무슨 비누를 썼을까? 2.0 - 생활 속에서 만나는 재미있는 화학 이야기
여인형 지음 / 생각의힘 / 2014년 11월

우리 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 화학 물질을 중심으로 그를 일반인이 받아들일 수 있도록 이해시켜주고 화학물질의 성질 및 종류 그리고 우리 일상에서 사용되는 제품들을 설명함으로써 화학 물질의 폭넓은 이해를 돕고 있는 책이 ‘퀴리부인은 무슨 비누를 썼을까?’이다.

신문이나 뉴스에서 하루가 다르게 건강에 관련 물질과 그에 해로운 물질을 언급하면서 많은 사람들이 익숙하지만 정확이 모르는 화학물질들에 대한 알고자 하는 욕구에 맞춤형 서적이라 볼 수 있다. 수많은 화학물질이 우리의 사회는 물론 가정 그리고 의식주를 덮치고 있지만 그에 대한 위험과 안전에 대한 판단 기준이 애매한 것은 어쩌면 국민의 무지로부터 도출된 국가의 부작위로 보다 편리하고 건강한 세상을 꿈꾸기 위해서 그리고 국가와 기업에 경각심을 심어주기 위해서도 시민이 알아야 할 필수 정보로 자리 잡고 있다.

‘퀴리부인은 무슨 비누를 썼을까?’는 우리 생활과 밀접한 주제인 생활, 식품, 건강, 안전과 환경, 재료의 5개의 챕터로 나누어서 각 챕터 안에 많이 접하는 9개의 소주제로 이야기를 풀어나가고 있다.

모든 피부전문가들이 사용을 권장하는 선크림의 종류와 특성에서부터 일종의 독으로 성형 및 미용에 이용되고 있는 보톡스, 현대인의 필수품이자 곳곳에 사용되는 전지의 종류 및 화학반응과 용량의 표기 등을 알기 쉽게 설명해 주고 있다. 식품으로 넘어가면 무심결에 씹는 껌의 원리와 기능, 인공감미료의 대명사 사카린의 합성과 특성 그리고 많은 사람이 걱정하였던 암과의 관계에서도 솔찍 단백하게 이야기 하고 있다.

건강에는 다양한 비타민의 설명을 통해서 우리가 섭취해야하는 비타민과 그 효능 그리고 역할에 대해서 중요한 요점을 잡아서 설명해주고, 환경에서는 음주자가 걱정하는 알코올측정기, 이사로 걱정되는 새집증후군, 머리가 빠진다고 알려진 산성비 등에 대해서 소식을 전하고 있다.

멀게만 느껴지는 과학은 생활의 일부분이다. 우리의 앎은 위험에서 우리를 보살필 수도 있지만 그러한 관심은 국가기관의 무책임에 일격을 가하여 수많은 필요한 규제들을 만들 수 있고 많은 국민이 혜택을 받게 만들 것이다.

모든 지식은 받아들임으로써 필요한 정보가 되고 유익한 지식으로 활용되지 않을까?

그 길에서 만난 유익한 시간이었다.

그랜트 선장의 아이들1

그랜트 선장의 아이들 1 ㅣ 쥘 베른 걸작선 (쥘 베른 컬렉션) 11
쥘 베른 지음, 김석희 옮김 / 열림원 / 2014년 12월

‘삼총사’와 ‘몬테크리스토 백작’으로 유명한 뒤마의 아들과 친구였던 쥘베른은 작가 뒤마가 운영하던 극장에서 비서로 일하였다고 한다. 물론 뒤마의 영향을 받았는지 확인할 길 없으나 ‘해저 2만리’, ‘80일간의 세계일주’, ‘15소년 표류기’ 등으로 대표되는 쥘 베른의 작품을 보면 그 모험의 항로가 사뭇 닮아있다.

어쨌건 과학소설의 선구자로까지 평가받는 쥘 베른의 작품은 많은 이들에게 모험심과 여행을 통해 발견되는 새로움에 희열을 느끼게 해주었다. 영화로 접한 ‘80일간의 세계일주’는 세계여행의 영화의 시조로 그 재미에 흠뻑 빠졌던 기억이 아직도 남아있다.

쥘 베른의 작품 중 사뭇 생소한 그랜트 선장의 아이들은 한 자산가 클레나번의 선행으로 시작하게 된다.

여행 중 뱃길에서 우연히 잡은 상어의 배속에서 나온 편지를 단서로 그를 찾아가는 여정이 담겨있는 이야기가 그랜트 선장의 아이들이다. 즉, 1862년을 배경으로 브리타니아 호가 남반구의 파타고니아 연안에서 침몰하게 된다. 그 배의 선장이 그랜트이고 그와 그의 선원들은 잔인한 인디언에게 붙잡혀 있다는 쪽지 내용에 클레나번은 여행을 좋아하기도 하지만 호기심과 선행에 그리고 그를 찾아온 그랜트 선장의 아이들의 바램에 그 뜻을 싣고 향해를 떠나게 된다.

이배에는 클레나번과 그의 부인 헬레나 그리고 그의 배 덩컨호의 선장인 존 맹글스와 그의 선원들 그리고 쉰 살쯤 되어보 이는 맥내브스 소령이 탑승하게 된다. 물론 이야기를 더욱 간절하게 만들기 위해서 그랜트 선장의 두 아이와 우연히 배에 탑승하게된 지리학자 파카넬이 등장한다.

뱃길은 평온하며 섬에 도착하면서 조금의 급박한 행로가 시작된다. 하지만 결과적으로 그들은 잘못된 길에 들어서 한참을 고생하며 삶과 죽음의 고비를 여러번 겪는다.

1권은 잘못된 항로를 깨달고 다시 길을 찾아 나서며 새로운 모험을 예시하며 마무리 된다. 짧지 않은 그들의 여정에 많은 고초가 등장하지만 그것은 서로 다른 무리가 하나의 팀이 되어가는 과정으로 그랜트 선장을 끝까지 찾겠다는 의지는 점점 굳어지고 서로가 자기의 역할에 충실하며 배의 구성원은 드림팀으로 변모하게 만든다.

모두가 뜻을 모으면 어떠한 어려움도 넘어설 수 있다는 쥘베른의 메시지가 돋보이는 작품이 아닌가 싶다. 더불어 함깨 고난을 넘어설 수 있는 이들과 함께 항로를 떠나는 부러움 또한 물씬 풍기는 2부가 기다려지는 작품이었다.

친절한 인문학 길잡이

친절한 인문학 길잡이 - 초보자를 위한 인문학 사용설명서
경이수 지음 / 책비 / 2014년 12월

인문학의 범위는 참으로 넓고 다양하다. 그 넓음은 깊이를 동반하여 때로는 일반 독자들과 멀어지거나 일부에게만 칭송을 받기도 하지만, 인간의 감성과 인격을 형성하는데 매우 중요한 보고임에는 틀림이 없다.

넓음을 언급한 것은 아무리 읽어도 놓치고 넘어간 문학이 많고, 깊이를 말한 것은 아무리 공을 들여도 작가의 의도를 온전히 파악하기 어렵기 때문이다.

그러기에 ‘친절한 인문학 길잡이’와 같은 도서는 우리가 놓쳤거나, 어쩌면 이해하지 못한 인문학의 세계를 다시금 답습함으로써 고전의 가치를 공유하고 문학의 의미를 되짚어 보는 유익함을 누릴 수 있기 때문일 것이다.

‘친절한 인문학 길잡이’에서 언급한 고전들은 하나같이 무게감이 있고, 한번쯤은 꼭 읽어봐야 할 가치들을 담았기에 쉽게 읽어가면서도 의미를 새길 수 있는 기회가 되었다. 더불어 문학을 이해하기 위해 필수적으로 알아야할 작가의 삶을 조명함으로써 문학의 생생함을 더했으며, 그 문학의 핵심을 팁으로 정리하여 우리가 놓칠 수 있거나 더 높은 이해를 할 수 있는 기회를 주선해 주었다.

너무도 아름다운 감성으로 읽었던 니코스 카잔차키스의 ‘그리스인 조르바’는 작가의 경험으로 만들어진 문학이었으며, 세속적이면서 아름다운 사랑을 그린 ‘도리언 그레이의 초상’은 작가의 성적 취향을 알면서 더욱 재미를 느낄 수 있었다. 고통의 삶에서 피어난 빅터 프랭클의 ‘죽음의 수용소에서’는 그 아픔 자취를 문학을 통해서 더욱 느낄 수 있었고, 작가의 성격을 느낄 수 있는 유쾌한 소설 ‘허클베리 핀의 모험’은 마크 트웨인다웠으며, 가난으로 고통 받았던 도스토예프스키의 문학 ‘죄와 벌’을 통해서 생생한 리얼리즘의 문학을 체험 할 수 있었다.

이미 읽었거나 때로는 놓친 지식들을 다시 주워 담으며 작가의 삶을 통해서 배어난 현장의 울림이 더욱 느껴졌으며, 문학의 깊이를 다시금 들여다 볼 수 있는 경험이었다. 누구나 처음 접하는 낯설음에 길을 묻고자 할 때 이와 같은 빛이 있어준다면 새로움이 호기심과 편안함으로 바뀌어 지리라 생각하며 다시금 쓰여질 인문학 길잡이를 기대해 보고자 한다.

화폐경제 2

화폐 경제 2 - 최후의 승자 ㅣ 중국 CCTV 다큐멘터리 화제작 2
CCTV 다큐멘터리 <화폐> 제작팀 지음, 김락준 옮김, 전병서 감수 / 가나출판사 / 2014년 11월

화폐경제 2부 ‘최후의 승자’는 중국의 색채가 많이 묻어나 있다. ‘위안화는 달러를 꺾고 기축통화가 될 수 있는가?’를 시작으로 일본과 유로 그리고 현재 기축통화인 미국의 달러를 통해서 화폐경제가 실제로 화폐전쟁으로 세계 곳곳에서 불길을 일으키고 있음을 보여주고 있다. 더불어 2부는 1부의 과거사례의 이야기식 기술과는 달리, 각국의 금융전문가의 의견을 통해서 현재 화폐의 헤게모니를 조명하고 있다.

결국 중국의 기축통화의 길은 아직 멀어 보인다. 기축통화가 되기 위해서는 외국 토자자가 위안화로 중국의 채권, 주식 등에 투자할 기회가 있어야 하며, 중국 자본시장의 건전성과 투명성을 담보로 완전히 개방되어야하기 때문이다. 그러나 아직 중국 자본시장은 불안하고, 미성숙하며, 면역력이 약하므로 금융제도의 혁신이 필요하다는 것이 전문가들의 의견이다.

그렇다면 심각한 불황을 안고 있는 엔화와 통합으로 새로운 위기를 맞고 있는 유로화는 기축통화의 도전장을 내밀 수 있을까?

유로존은 아직 각국의 재정이 통일되지 않았으며, 주권이 분산된 상태에서 각자의 정책으로 각국의 이익에 따라 유럽의 채무위기를 지원하고 협조하려 고심하고 있다.

영국 정부의 ‘검은 수요일’을 통해서 다른 국가의 경제 정책에 의지할 것이 아니라, 자기만의 경제 정책을 시행하여 지금과 같은 구조를 유지해야 한다는 의견도 공존한다. 자국의 화폐를 잘 통제하면 진정 독립적인 경제 정책과 화폐 정책을 가질 수 있으므로 다른 국가의 영향을 덜 받을 수 있기 때문이다.

일본의 경우 1985년 플라자 합으로 엔화 절상의 여파가 장기경기침체로 이어졌고 거기에 노령화의 문제가 덮쳤기 때문에 대내외적으로 밝은 전망을 찾아보기 힘들다. 하지만 엔화 절상을 통한 대회 경쟁력 회복이 일본경제의 동력으로 자리잡을 것이라는 조심스러운 예측이 나온다.

지금의 상황으로는 유로와 일본의 경제전망은 밝지만은 않다. 하지만 전세계의 경제 활성화를 위해 이들 경제의 여파는 중요하기에 공동협력적인 차원에서 위기를 극복하기를 바랄 뿐이다.

1880년 이후 영국의 GDP를 넘어서며 지정학적으로 거대한 경제국으로 자리잡은 미국은 1924년 거대한 변화로 인해 불과 10년 만에 달러가 국제무역을 주도하는 국제통화가 되었다. 즉, 1차 대전과 심각한 대공황을 거쳐 국제 사회를 강력하게 리드하는 국가가 없어지자 전쟁으로 발전한 미국의 경제력을 바탕으로 세계무대에 진출하였으며, 2차 세계대전 이후 영국경제가 침체에 빠지고 브레턴우즈 체제가 출범하자 달러가 절대적인 우세로 파운드를 추월하고 국제 사회를 주도하는 화폐가 된 것이다.

이젠 미래이다. 국제통화가 되기 위해서는 신뢰도가 높아야 하는 화폐이기 때문에 화폐를 보유한 사람이 즉시 정확하고 투명하게 화폐에 관한 정보를 얻을 수 있어야 하고 화폐 정책을 충분히 신뢰할 수 있어야 하며, 문화나 가치관에 의해 형성된 국제적 영향력과 호소력이 힘으로써 작용할 수 있어야 한다.

미래의 화폐는 하나일 수도 또는 전 세계의 화폐 시스템이 하나가 될 수도 있고, 여러개가 되거나 더욱 복잡하게 변할 수도 있다.

중요한 것은 지금의 세계적인 경제위기를 지속적으로 안정화 시켜줄 새로운 제도의 도입이 필요하며 그를 통해서 기축통화의 지위와 환율 등이 힘에 의해 치우치지 않는 경제가 도래되길 바란다.

경제가 알려주는 지식이 얼마나 큰지 화폐경제를 통해서 새삼 느낄 수 있는 시간이었다.

화폐경제 1

화폐 경제 1 - 탐욕의 역사 ㅣ 중국 CCTV 다큐멘터리 화제작 1
CCTV 다큐멘터리 <화폐> 제작팀 지음, 김락준 옮김, 전병서 감수 / 가나출판사 / 2014년 11월

중국의 CCTV가 공들여 제작한 화폐경제는 이미 다큐로 큰 호응을 얻었다. 그 호응의 열기가 책으로 이어져 화폐가 역사에서 다시금 살펴볼 수 있는 좋은 기회를 맞이하였다.

화폐의 역사와 현재 그리고 그 헤게모니를 통해서 미래를 내다보는 화폐경제는 세계 경제의 흐름과 석학들의 의견을 통해서 밝혀지는 그 복잡한 역학관계를 독자인 우리에게 자세히 소개하고 있다.

‘화폐경제1’은 5000여 년의 화폐의 역사를 통해서 인류의 욕망의 역사를 압축적으로 보여주고 있다. 수메르인이 최초의 거래로 시작된 화폐의 태동은 고대 지중해의 중심인 그리스가 해상무역으로 세계 상업의 중심에 설 수 있게 해주었으며, 1157년 세계 최초의 은행이 베네치아에 세워질 때 까지 계속 변화되어졌다.

변하지 않는 속성은 부의 속성에 부합하여 황금을 화폐로 만들었고, 최초의 금화는 리디아 왕국에서 탄생하였다. 14세기 유럽에서 금하는 주조기술의 발전으로 보편적으로 사용되었다. 하지만 17세기 말 영국의 연이은 전쟁으로 금화는 부족해 졌고, 라운즈는 화폐에 국왕의 도장이 찍히면 그것은 동일한 화폐의 가치가 있다고 주장하며 금의 함량이 줄어든 화폐를 주장하였다. 왕립 조폐국의 총책임자 뉴턴은 금의 가격을 지나치게 높게 잡고 은의 가격을 지나치게 낮게 잡아 은의 유출을 심화시켰고 은화를 아예 폐지하고 금화를 유일한 화폐로 삼는 금본위제의 시동을 걸었다. 이로 인하여 18~ 20세기에 걸쳐 영국의 물가가 48% 정도만 오르며 산업의 안정성을 다졌고 농업 국가에서 공업 국가로 변할 수 있는 계기가 마련되었다.

중세의 지중해 연안은 세계에서 가장 발달한 무역지구이자 상업지구로 금속 화폐를 휴대하고 장거리를 이동하는 불편함의 환경으로 상인들에게 화폐를 보관해주는 독특한 서비스를 제공하였는데 이것이 은행 최초의 서비스가 된다. 이것은 현대적인 상업은행 시스템으로 전 세계 금융을 지배하는 로스차일드가문으로 이어져 19세기 중엽에 60억 달러 정도의 자산을 이미 소유했다고 한다.

화폐는 또한 불안의 시작으로 누가 발권을 가지고 얼마만큼의 부를 차지하느냐에 따라서 전쟁의 불씨가 되었으며, 그 과도함은 인플레이션이라는 화폐가치의 하락을 낳기도 하였다.

또한, 화폐가 나라밖을 떠나면 환율이라는 복잡한 문제를 통해서 패권을 형성하고 이것은 발권을 통한 그리고 기준통화의 자리를 차지하기 위한 숨막히는 경쟁으로 빚어지게 된다.

우리가 매일같이 사용하는 화폐는 역사의 산물이자 인간의 욕망의 산물로써 화폐경제로 벌어지는 복잡미묘한 문제들을 훑어보는 값진 시간이었다. 2부 최후의 승자가 기다려지는 것은 당연한 결과일 것이다.