나의 일본은 답사기로부터

[세트] 나의 문화유산답사기 일본편 - 전2권 - 규슈+아스카, 나라 ㅣ 나의 문화유산답사기
유홍준 지음 / 창비 / 2013년 7월

 저자가 이번 일본편을 써내면서 가장 강조했던 부분은 바로 한국과 일본의 서로에 대한 이해부족이다. 분명 한국과 일본 두 나라는 세계 속에서도 다양한 부분에서 최고로 손꼽힐 만큼 그 역량을 인정받는 국가다. 하지만 두 나라는 지난날의 역사 때문에 서로를 쉽게 인정하지 못한다. 특히나 한국에서는 식민지배라는 처참하고 가슴 아픈 경험을 가지고 있기 때문에 일본에 대해서는 굉장히 민감한 태도를 보인다. 조금이라도 일본에 대해 좋은 평가가 나오면 일단 비난부터 나오는 경우가 많고 어떻게든 평가절하하려는 태도마저 보인다. 이런 현상은 일본에서도 크게 다르지 않다. 그들은 비록 과거에 침략자의 입장에 있었음에도 불구하고 한국에 대해 좋지만은 못한 감정을 지닌 경우가 많다. 

 다행히도 최근에 들어서는 양국의 젊은이들이 미래지향적인 태도로 서로의 문화를 체험하는 데 스스럼이 없고 교류를 늘려가는 분위기에 있다지만 그러한 현상이 과연 역사에 대한 제대로 된 이해와 반성에 기초해있는지는 의문이다. 개인적인 고백을 해보자면 나는 여전히 일본에 대해 무관심하면서도 근대사의 비극만을 떠올리면서 그네들의 문화를 인정하지 않고 얕보려고만 해왔다. 만약 한일간 문화교류에 적극적이라는 사람들 중에 나 같은 젊은이들이 많다면 아무리 문화 교류가 잦아진다 한들 그것은 언제든 무너져 내릴 수 있는 사상누각에 다름 아닐 것이다. 실제로 요 근래 일본 정치권에서 연이어 쏟아져 나오는 역사적 망언들은 그간의 한일교류는 과연 무엇이었나 라는 회의감마저 들게 한다. 그리고 그런 이유에서 나는 이번 일본편에 대한 기대가 굉장히 크다. 

 일단 나 스스로도 이번 답사기를 읽으면서 하나의 껍데기를 깨고 나온 기분을 느꼈다. 일본에 대해 관심을 가지려고 노력조차 하지 않던 내가 답사기를 읽으며 일본 지도를 들여다 보고 여러 도시들의 역사와 인물들을 알아가면서 일본에 대한 호기심을 갖게 된 것이다. 그리고 무엇보다도 가장 큰 변화는 일본 문화는 한국으로부터 전해진 것이라면서 은연중에 그들의 문화를 얕보던 나 자신을 반성하며 일본 사람들이 이룩해낸 독자적이고 개성 있는 문화에 대해 깨닫고 인정하게 됐다는 것이다. 아마 한국에는 나와 같은 사람이 매우 많을 것이고 그래서 이번 답사기는 그들의 생각을 깨우는데 큰 역할을 할 거라 생각한다. 그리고 거기서 그치지 않고 일본어로도 번역되어 출판될 이번 답사기가 저자의 바람대로 일본사람들에게도 그런 역할을 해주어 한일 양국간 깊은 갈등의 골을 메우는 데에 큰 기여가 될 것이라고 믿는다. 누구보다도 객관적이고 큰 틀에서 양국의 역사를 들여다보고 또 두 나라의 문화에 대해 마음깊이 감복하고 경탄해 마지 않던 저자의 진심은, 그것이 아무리 민감한 한일관계라 할지라도 분명히 모두에게 통할만한 것이다. 만약 그것이 외면 받거나 비난 받는다면 그것은 아마 우리가 아직 스스로를 돌아보지 못하고 남을 인정하지 못하는 미성숙된 지성의 시대에 산다는 방증일 것이다.