다이어트와 건강에 대한 새로운 생각 <우리 몸은 아직 원시시대>

우리 몸은 아직 원시시대 - 진화의학자 로빈 박사의 특별한 건강 상담소
권용철 지음 / 김영사 / 2017년 4월

"절대적인 건강관리법은 없다" 외치며 생존과 진화 속에서 찾은 건강관리법을 전달하는 <우리 몸은 아직 원시시대>
여타의 건강서들에서는 볼 수 없었던 흥미로운 저자의 이력이 제 눈을 사로잡았어요.

<우리 몸은 아직 원시시대>의 저자는 '진화의학자 로빈 박사'입니다.
처음 표지를 보고 '아. 외국 사람이 쓴 책이구나.' 생각했는데, 왼쪽 상단의 자그마한 글씨를 보니 또 '권용철 지음'이라고...??
'응??? 로빈 박사가 썼다며????'

인터넷을 검색해보니 '로빈 박사=권용철'로, UCLA에서 진화의학을 공부한 뒤 경영학 석사에, 의과대학 박사, 법학과 경영학까지 두루 섭렵한 신지식인이에요.
저자 소개를 보니 정신과 전문의였던 당시, 미국과 캐나다에서 비만과 식이장애를 공부하면서 올바른 식습관의 중요성을 깨달았다고 해요. 진화의학을 공부하며 진화의학에 완전히 매료되어 현재는 '건강한 음식과 자신에게 맞는 음식 찾기'를 슬로건으로 청년들과 함께 새로운 형태의 외식사업을 하고 있다니 참으로 흥미로운 이력이죠?

저자는 우리가 아픈 이유가 원시시대에 길들여진 우리의 몸이 현재의 생활습관을 따라잡지 못하기 때문이라고 말합니다.
우리 몸은 원시시대의 아날로그 수준인데 우리의 생활습관은 고도로 발달된 현대 시대이다 보니, 이 엄청난 간극 속에서 수많은 질병이 생겨난다는 거예요. 이런 이야기야 뭐, 여기저기서 많이 들어보셨죠? 그렇게 특별할 건 없는 주장이었는데-
 

제 관심을 사로잡은 건 음식과 환경이 우리 몸에 어떤 영향을 끼치는지를 설명하면서 꺼내 온 [유전자 스위치] 개념이었어요.
그는 우리의 유전자에 '스위치'가 있다고 말해요.
이 스위치가 켜져 있느냐, 꺼져 있느냐에 따라 동일한 유전자를 갖고 있는 개체일지라도 전혀 다른 신체가 된다고 설명합니다.

일례로 꿀벌 이야기를 들려주는데, 일벌과 여왕벌의 유전자는 똑같지만 로열 젤리를 먹으면 일벌이 여왕벌이 된다는 연구가 있다고 해요. 꿀벌 애벌레에는 dnmt3이라는 유전자 스위치가 있는데, 이 유전자 스위치를 꺼버리면 여왕벌이 된다는 것이죠.

그러니까 정리를 하면,
동일한 유전자를 갖고 있다 하더라도 유전자 스위치가 꺼져 있느냐 켜져 있느냐에 따라 전혀 다른 신체를 가질 수 있고-
우리가 매일 먹는 음식과 생활습관이 유전자 스위치를 조종한다는 것!!!!!
우와아~~~~ 이거 이거~~!! 너무 흥미로운 거죠. 페이지를 넘기면 넘길수록 책 속에 더 깊이 빠져들었답니다.

로빈 박사는 가벼운 생활 질병에서부터 고질적인 만성질환, 암과 같이 생사를 좌우하는 심각한 질병의 문제들도 다루는데,
저는 또 다이어트 이야기에 눈이 반짝반짝! ㅎㅎㅎ

다이어트 분야의 책을 그렇게 많이 읽지는 않았지만 그래도 관심을 가지고 좀 읽었다 생각했는데,
그 어떤 책에서도 볼 수 없었던 새로운 정보들을 참 많이 접했어요.

충격을 선사한 첫 번째 내용은 넘치는 식욕의 원인이 장내세균에 있을 수 있다는 것!!!

피르미쿠테스라는 세균은 렙틴, 크렐린 같은 식욕 관련 호르몬 분비를 일으켜 우리의 식욕을 조종한다고 해요.
배가 부른데도 끊임없이 음식을 먹게 만드는 세균들이 있다는 것!!!
장내에 이런 세균들이 많을 경우, 아무리 마음을 굳게 먹고 결심을 해도 뇌의 호르몬을 이길 수 없기 때문에
"식욕은 의지의 문제가 아니라 장내세균 불균형의 문제"일 수 있다니... 정말 충격적이죠???

또 하나, 비만은 결코 음식의 과잉 섭취나 운동 부족 두 가지 이유만으로 발생하지 않음을 강조하는데-
비만을 유발하는 원인 중 하나로 '염증'을 지적합니다.

우리 몸에 염증이 생기면 절약 유전자 스위치가 켜지면서 영양분을 과도하게 저장하는 비만 체질이 된다고 해요.
담배, 카페인, 술은 염증을 일으키는 대표적인 요인!
미세 먼지와 스트레스 또한 만성 염증을 부르는 원인이므로 이를 제거하지 않고는 비만을 극복하기 어렵다는 거예요.

하지만 무엇보다 강렬하게 제 뒤통수를 강타한 이야기는 [비만과 유전자 스위치의 상관관계]인데요.
흔히 적게 먹고 운동을 많이 하면 살이 빠질 거라 생각하지만,
수많은 연구 결과 체중에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 '절약 유전자의 가동 여부'라고 해요.

먹거리가 부족해 생존이 어려웠던 원시시대에는 최소의 에너지만 사용하고 나머지는 저축하는 '절약 유전자'가 만들어졌는데,
바로 이 절약 유전자가 비만을 발생시킨다는 거예요. 최근 식욕과 대사를 조절하는 유전자를 찾아냈는데,
이 유전자가 발현되지 않는 생쥐는 더 기름진 음식을 먹이로 주어도 오히려 더 날씬해지는 결과가 나왔다는 것!

운동과 음식에 상관없이 유전자의 발현에 따라 대사가 증가하고 날씬해진다는 것이 증명되면서
절약 유전자의 발현을 막는 연구가 활발하게 진행 중이라니!!!!
몇 년만 기다리면 힘들게 다이어트를 하지 않아도 날씬한 몸매를 가질 수 있는 날이 오는 걸까요???

더불어 제가 어린 시절부터 언제나 통통한 몸매로 다이어트의 굴레에서 벗어날 수 없었던 이유를 찾았으니-

"임신 중의 영양이 유전자 스위치를 좌우한다"는 것!!!!

엄마가 임신 중에 어떤 음식을 어떻게 섭취했느냐가 태아의 유전자 스위치에 영향을 미치는데,
임산부가 영양을 제대로 섭취하지 못할 경우, 태아는 이를 아주 위험한 상황으로 인식하고 절약 유전자를 가동!
음식이 들어오면 일단 에너지를 저축하기 시작해, 출산 후에도 가능한 한 많은 음식을 먹고 에너지를 저축하는 몸이 된다고 해요.

식충이라는 구박을 받으면서도 식욕을 조절하기 아주 어려워하는 분들의 대부분은 당사자들의 의지 문제가 아니라고.
어머니의 임신 중 식사와도 매우 큰 관계가 있다는 것을 분명히 알아야 한다고 말하는 저자의 말이 왜 이렇게 위로가 되는지ㅠㅠ

책에는 다이어트에 대한 새로운 정보 외에도 아토피와 생식, 아이의 편식과 암 예방법, 올바른 운동과 체온 조절법 등등
아주 다양하고 신선한 이야기가 가득 담겨있어요. 읽는 내내 '아 정말??!!! 이렇게 생각할 수도 있구나!!' 눈을 번쩍 뜨게 만드는 정보들이 많았답니다.

진화의학의 관점에서 보면, 절대적으로 유리한 건강법은 존재하지 않는다고 해요.
TV 광고나 매체에서 소개하는 건강관리법에 혹- 해서 이것저것 따라 하기보다는 나의 가족과 생활습관, 가족들의 병력과 식성, 식습관을 살피며 지금 나에게 가장 필요한 것이 무엇인지 파악하라는 저자의 말을 깊이 새겨들으렵니다.

건강한 몸과 마음으로 보다 나은 오늘, 더 많은 내일을 만들고 싶으시다면, 이 책을 한 번 읽어보세요.
뻔-하지 않은 내용들이 눈에 쏙쏙 들어오는 센스 만점의 편집과 쉬운 문장으로 깔끔하게 정리되어 있답니다.