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나는 학교에 가지 않았다 ㅣ 우리학교 소설 읽는 시간
정연철 지음 / 우리학교 / 2025년 12월
평점 :
*출판사로부터 도서를 제공받았습니다.
책을 읽고 난 뒤 표지를 다시 본다.
좀비와 프랑켄슈타인을 연상케 하는 그림자.
표지의 주인공은
좀비라 불리는 김완이,
랑켄이라 불리게 된 임우제,
아래층의 여자아이는 아마도
유일하게 옳은 소리를 하는 류신비.
새삼 표지에 많은 이야기가 담겨 있음이 느껴진다.
학교 폭력을 다룬 청소년 소설은 여러 권 읽었다.
하지만 이번처럼 읽는 내내 불편한 마음을 넘어
꽉 막힌 분노를 느끼기는 처음이었다.
이 점에 대해서는 아이와도 의견이 일치한다.
한참을 이야기하고 작가의 말까지 모두 읽고 나니
이러한 마음이 어디에 기인했는지가 보인다.
영웅의 부재.
절대 악에 맞서는 절대 선,
통쾌한 필승 결말에 익숙해져 있던 우리에게
특히나 우제와 완이의 관계는 혼란을 일으켰다.
조금은 예상 가능했던 반전을 보며
이런 일이 있을 수 있을까라는 의문도 가져본다.
하지만 잠시만 생각해보면 이내
어쩌면 이보다 더 현실을 잘 반영할 수도 없겠다는
생각을 하게 된다.
실제로 교실 속 정글을 보아왔을 작가의 글이니 더 그러하다.
학교폭력의 가해자가 피해자가 되고,
피해자는 또 다른 가해자가 되는 일.
수없이 가해지는 폭력 현장을 무감하게 받아들이거나 암묵적으로 동조하는 방관자들.
후반부에 이르자 더 이상 참을 수 없어
험한 말이 마구 튀어나왔다.
그리고 실제 중학생 아이들은 이 글을 읽으며
어떤 감정을 느낄지 궁금해졌다.
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주인공인 우제는 학교 폭력의 가해자이자 피해자다. 하루아침에 함께 어울리던 무리에게
괴롭힘을 당하는 입장이 되고서야
그간의 자신을 되돌아본다.
줄곧 괴롭힘을 당하면서도
좀처럼 반응하지 않았던 '좀비' 완이 또한
가해자였던 시절이 있었다.
한마디로 정의하기엔 복잡한 마음이 들게 하는
이들의 관계를 지켜보며 생각한다.
괴물, 용서, 실수, 반성, 기회.
과연 어디까지 용서할 수 있을까,
어디까지를 실수라고,
다시 기회를 줘야 한다고
자신 있게 말할 수 있을까.
가해자이자 피해자인 등장인물들에
혼란스러운 만큼 더 오래, 깊이 생각하게 된다.
교실에서 상처받는 아이들이 없기를
바라는 마음만은 간절하고 확실하지만,
역시나 쉽게 답을 내릴 수는 없었다.
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청소년소설을 좋아한다.
감당 가능한 범주의 이야기를 읽을 수 있어서,
대부분은 해피엔딩이어서 그렇다.
이 책을 결말은 그 무게로 보아
해피엔딩이라고 말하기는 어렵다.
하지만 내내 불편했던 마음은 분명히 가라앉았다.
"잘못했으니까 벌, 받아야지?"
스스로 선택한 길을 응원하며.
돌팔매를 맞을 지언정,
진정한 괴물이 되기 전
잘못된 것을 바로잡고자 하는 마음에
'용서와 기회'라는 단어의 의미를 곱씹어 본다.
아이들에게 깊은 울림과 경각심을
불러일으킬 수 있을 것이라고 믿으며
함께 읽기를 청한다.
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[나는 학교에 가지 않았다]의 좀비와 랑켄은 당연히 괴물이 아니다. 좀비와 랑켄을 괴롭히는 아이들 역시 괴물이 아닐지 모른다. 진짜 괴물은 폭력에 무뎌진 아이들을 방관하는 우리 사회일지도 모른다.
아침 조회 시간, 교실에서 아이들의 말간 얼굴을 가만히 바라본다. 이 아이들이 어떻게 성장해 갈까. 어느 순간 실수를 저지르더라도 그것을 바로잡을 기회를 통해 삶의 오점으로 남기지 않기를, 그리고 무엇보다 누군가에게 짓밟히고 상처받지 않으며 자라기를 바라는 마음을 담아 건넨다.
"오늘도 친구랑 사이좋게 지내."
-작가의 말 중에서
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