마늘밭의 파수꾼

마늘밭의 파수꾼
도직 지음 / 해피북스투유 / 2025년 7월

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

'마늘밭에 파묻힌 오래된 비밀과 되살아난 살인자의 실체'

눈길을 확 사로잡는 문구다.

궁금해서 견딜 수 없었지만, 이런 장르는 한 호흡으로 읽어야 하기에 여러 번 들었다 놨다 하다가 겨우 타이밍을 잡았다.

역시, 중간에 끊어서는 안 되는 책이다.
글 전체를 타고 흐르는 묘한 긴장감을 놓치면 안 된다.

머리를 마구 굴리며 이리저리 추리해 본다.
그렇게 페이지가 빠르게 넘어간다.

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슬럼프를 겪고 있는 작가 유민과 잘나가는 배우 차이한은 중학교 때부터 친구로 시작해 오랜 시간을 함께해온 연인사이다.

유민은 톱스타 이한의 곁에서 그가 있음에 빛이 나는 기분과 초라해지는 기분을 동시에 느끼며 갈등한다.

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아버지의 제안으로 돌아가신 할머니의 시골집에 내려간 유민은 방치되어 있던 마늘밭에 숨겨진 거액의 돈뭉치를 발견하고, 돈을 숨긴 것으로 추정되는 오래전 자취를 감추었던 연쇄살인범 장수혁을 맞닥뜨린다.

장수혁은 연인 차이한의 큰아버지이자,
차이한의 아버지 장기혁을 살해한 범인이다.

과거 장수혁은 형사 재범의 총에 맞고 도주, 급류가 소용돌이치는 강물로 뛰어들었으나 그의 시체는 어디에서도 발견되지 않았다.

대신 4일 뒤 큰 돈을 인출해 장수혁과 접선했던 장기혁의 시신이 강 하류에서 발견되었다.

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장수혁이 살아있다는 소식을 듣고 달려온 이한은
그에 집착하는 모습을 보이며 유민을 불안하게 한다.

유민의 연락으로 재범 역시 마늘밭에 나타난다.
당시 사건 담당형사였던 재범은
장수혁을 놓치고 불명예스럽게 퇴직하고 가족을 비롯해 모든 것을 잃었다.
그리고 그런 그의 입에서 이한과 관련된 믿을 수 없는 이야기가 나오는데...

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읽는 내내 과거를 지우고 차이한이라는 인물을 연기하듯 살아가는 이한의 사랑을 의심했다.
하지만 그의 사랑은 맹목적일지언정 진짜다.

사건을 파헤칠수록 모든일에 이한이 관계되어 있음을 알게되는 유민, 매순간 의심과 불안에 흔들리지만 유민의 마음 또한 사랑이 아닐 수 없다는 것이 보였다.

사랑이 사람을 어디까지 할 수 있게 만드는가, 도덕적 가치의 기준마저 흔들어버리는 감정, 사랑.

그날의 진실에 가까워질수록 위태로우면서도 더 확실해 지는 감정이 느껴지는 듯 했다.

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그래서,
장수혁은 어디 숨었다가 나타난 걸까?
그 돈은 또 무엇인가?
이한은 왜 그토록 장수혁을 만나고 싶어 했을까,
유민과 이한은 계속 함께할 수 있을까?

추리했던 것이 맞았을 때의 재미를 느끼게 해 준 이야기.
에필로그도 매우 인상적이었다. 마치 영화의 한 장면처럼.

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