컬트 : 인류사에서 가장 악하고 약한 인간들의 만남

컬트 - 세상을 경악시킨 집단 광기의 역사
맥스 커틀러.케빈 콘리 지음, 박중서 옮김 / 을유문화사 / 2024년 3월

사실 서프라이즈나 넷플릭스 다큐시리즈, 유투브 공포채널에서 각 컬트 집단의 잔학성이나 에피소드를 다루는 방식은 익숙하다. 하지만 <컬트>의 관점은 조금 더 앞서 나간다. 단순한 현상 나열에 그치지 않고 이들의 성장배경에서부터 시행착오, 주요 추종자들과의 만남, 마침내 이루게된 광기의 역사를 사회적, 종교적 차원에서 분석-전달해준다. 아이러니하게도 나는 이 관점때문에 악에도 개성이 있으며 그들이 능숙한 악마로 탄생하는 동안 시행과 착오를 거쳐왔다는 것이 묘하게 그들을 인간적으로 느끼게 되었다.

너무 잔인해서 각자의 악행들을 다 나열하지는 못하겠지만 ㅜㅜ 각 교주들의 디테일은 달라도 그들의 추접스럽고 대단한 악행 중 어떤 것도 혼자서는 할 수 없는 일이었다는 게 팩트다. 인정하기 싫지만 그들에게는 사람의 마음을 매혹시키는 재능을 타고 났고, 그들을 숭배하는 지지자들이 있었다. 그리고 그 지지자들에겐 언제나 결핍이 있었다. 사회에 대한 불만과 불안, 성숙하지 못한 정신 상태, 열정을 분출할 곳이 필요한 사회적 분위기, 균형적인 사고를 할 수 없을 만큼 아픔 등. 악마들은 먹잇감을 발견한 야생동물처럼 본능적으로 그 곳을 공략해서 자신만의 성채를 만들었다. 스스로 인간이 아닌 다른 존재라 믿었고 그것을 믿을 수 있게 했다.

사실 자연에서 동물은 배가 고플 때 타종족을 사냥한다. 동족을 살해한다면 그것은 생존경쟁에서 밀려난 결과로서 발생하지 의도적인 경우는 거의 없다. 의도적 살해라면 무리를 위험에 처하게 만드는 경우에 일어난다.

그런데 인간은?

배가 고프지 않아도, 실제 위협이 없더라도, 소속감을 느끼고 싶은 이들의 결핍을 이용해 정신을 조종하고, 다른 차원의 존재가 될 수 있다고 세뇌하며, 그를 위해 타인의 희생을 정당화 시키고, 같은 육신을 같인 인간을 잔인하게 죽인다. 실제 배고픔이 아니라 정신적 허기(결핍)가 타인을 경쟁자로 인식하게 만들 수 있고, 실제 위협이 없더라도 정신적 위기감(소속감의 부재, 자신감 결여, 수치심과 분노)이 세상을 잔혹하게 받아들이게 한다. <컬트>에서 나열된 이 사람들은 대체로 어린시절부터 싸이코 패스 성향이 짙은 사람들이었지만 그래도 적절한 교육과 감시, 계도가 있었다면 그들의 삶을 달라졌을까? 생각해보게 되었다. 어쨌거나 우리는 그렇게 태어난 그들과 함께 살아가야 하기 때문이다.