몽골로 별 보러 가자!!

그 해, 몽골 - 별, 사막, 호수 찾아 고비사막과 홉스골로 떠난 두 번의 몽골 여행, 2023년 세종도서 교양부문 선정
신미영 지음 / 푸른향기 / 2023년 5월

몽골은 여행하기 쉬운 곳이 아니라고? 

이 책을 읽으면 몽골에 대한 편견이 완전 사라질 것이다!ㅎㅎ

밤하늘에 수놓은 별, 화려하게 쏟아내리는 은하수, 신비한 사막과 광활한 초원에서 타는 말과 낙타, 아늑한 게르에서의 하룻밤, 발길이 닿는 곳에서의 캠핑… 이것이 바로 찐-몽골 여행이렷다! 몽골은 우리나라에서 멀지 않고, 생각보다 가볼 만한 곳이다. 몽골의 광활한 자연은, 나를 옭아매는 걱정과 고민거리들을 바람에 날려 보내 어느새 아무것도 아닌 것으로 만드는 마법을 선물한다. 인간과 동물이 조화를 이루는, 아름답고 순박한 곳이 바로 몽골이다. 여기에 맑은 날씨, 좋은 사람들과 동행하기까지 한다면 이보다 더 완벽한 여행은 없을 것!

아주 오랜만에, 읽는 것만으로도 행복하고 낭만 가득했던 여행 에세이를 읽었다.

“별을 보기 위해서! 오로지 별 하나만 보고” 몽골을 여행하기로 결심한 저자. 그렇게 휴가계를 내고 항공권을 예매하고 동행을 구한 뒤, 앞뒤 주말을 꽉 채워 몽골을 다녀오게 된다.

책은, 저자가 두 번에 걸쳐 여행한 몽골을 파트별로 나누어 소개하고 있다. 첫 번째 여행은 고비사막 투어 (Part 2). 두 번째 여행은 홉스골 투어 (Part 3). Part 1과 4는 여행 전 준비 과정과 여행 후 전체적인 느낌을 담았다. 고비 사막은 아시아의 가장 큰 사막이자 몽골의 메인 관광지이고, 홉스골은 세계 상위 1%의 호수라는 수식어를 가진 몽골의 휴양지. 성격과 풍경이 전혀 다른 두 여행지를 모두 담았으니 이 책이 매력적일 수밖에 없는 이유. 같은 나라를 굳이 두 번 여행할 필요가 있냐고? 이 책을 보면 또 생각이 달라질 것이다. 후후 

고화질의 사진이 아낌 없이 실려 있고, 애써 포장하지 않은 글들이 여행지에서의 설렘과 긴장감을 생생히 전달해 준다. 책은 전체적으로 생동감이 넘쳤다. 저자에게서 기분 좋은 에너지가 느껴지는 것도 좋았다. 글만 봐도 저자가 활기차고 용기 있으며 단단한 정서와 건강한 심신을 가진 사람인 것을 알 수 있었다.

유목민 게르와 여행자 게르의 다른 내부 환경 이야기도 신선했다. 밤하늘을 수놓은 별을 보며 캠핑을 하는 이야기도 낭만적이었고. 촐로트 협곡과 허르거 화산, 테르히 차강호수, 그리고 바다 같은 호수 홉스골은 너무나 아름다웠다. 서로에게 친절한 몽골인들의 문화도 훈훈했다. 그러나 가장 기억에 남는 건, 어딜가든 열악한 화장실 이야기!! 초원에서 노상방뇨를 해야하거나 날것의 화장실에서 볼 일을 보는 건, 어후, 난 못 할 것 같아...

몽골 여행을 계획하고 있다면, 여행에피소드와 여행 코스들을 미리 보며 도움을 얻을 수 있다. 몽골을 꼭 가보지 못한다면 이 책으로 방구석 1열 여행을 떠나보자. 푸르공(투어 차량)비나 숙소비를 1/N 할 수 있다면 여행경비를 더욱 아낄 수 있다는 것, ‘멀티탭, 블루투스 스피커, 슬리퍼, 손전등, 선글라스와 모자, 핫팩, 옷걸이와 수건, 이별할 옷’을 챙기라는 것도 유용한 팁! 저 블루투스 스피커로 적재의 “별 보러가자”를 들으며 밤하늘의 별들을 보면 얼마나 낭만적일까? 

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몽골은 기후위기 때문에 현재 급속하게 사막화가 진행되고 있고, 황사의 진원지가 되고 있다. 여행자들은 겨우 일주일의 짧은 기간 동안 모래사막을 만나지만 (그래서 모래바람을 맞는 것도 새롭고 즐거운 경험이지만) 현지 유목민들은 매일 겪어야 하는 일이다. 그 고통을 우리가 다 헤아릴 수 있을까?

몽골에 초원을 조성하기 위한 NGO 사업들도 활발하다고 하니, 우리 모두가 몽골의 생태계를 지키는 일에 관심을 가졌으면 좋겠다. 몽골이 앞으로도 계속 사람과 동물이 조화로운 곳으로 남도록, 아름다운 별들을 만나는 낭만적인 여행지가 되도록 몽골을 사랑하는 마음으로 지구의 경고에도 귀를 기울여 주면 좋겠다.