당신의 대한민국은 여전히 안녕하신가요?

기적을 이룬 나라 기쁨을 잃은 나라
다니엘 튜더 지음, 노정태 옮김 / 문학동네 / 2013년 7월

다니엘 튜더가 궁금한 사람에게 간절히 부탁하고 싶은 게 있다.
일단 가까운 서점에 가셔서 1분 동안 책의 서문만 읽어 보시라고.

다니엘은 이코노미스트 특파원이었지만 보통 영미권 저널리스트가 가진 오리엔탈리즘, 즉 아시아를 내려다보는 듯한 눈과 입을 버렸다. 한국에 대해 보통의 시선으로 민낯을 드러내는 글을 쓸 줄 아는 외신기자는 흔치 않다.

"김치를 좋아하십니까"

다니엘에게 이런 종류의 질문은 필요없을 것 같다.
이방인에서 점차 현지인으로 변신하고 있는 다니엘,
이국적인 푸른 눈을 가졌지만 구수한 한국식 농담의 뉘앙스도 구사하는 그는 이제 절반은 한국인이다.

그래도 나는 그가 영원히 이방인으로 머물러줬으면 하는 바램이다.

"이 책 『기적을 이룬 나라 기쁨을 잃은 나라』를 써내려가는 동안, 머릿속에서는 한 가지 커다란 주제가 떠오르기 시작했다. 한국을 가난에서 구제하고 마침내 우뚝 서게 한 그 경쟁의 힘이, 오늘날 한국인을 괴롭히는 심리적 원인이 되고 있다는 생각이었다. 내가 볼 때 경쟁은 오늘날 한국의 특징적 요소가 되었다. 어쩌면 부정적으로 들릴 수도 있는 이 주제를 일부러 책의 핵심에 가져다놓은 것은 아니지만, 진실에 충실하려다 보니 어쩔 도리가 없었다."

경계인의 포지션에서 한국을 바라보는 사람이 더 늘어야 한다는 생각이다. 물론 그런 경계인의 말을 귀담아 듣는 청중이 늘어야 한다. '우리의 관점', '우리의 방식'에서 한 걸음 떨어져 볼 수 있는, 비판을 받아도 어색해하지 않는 문화를 발달시켜야 할 과제도 있을 것이다.

그럴수록 다니엘 같은 '옳은 말'하는 이들도 늘어나겠지.

다들 한국 사회가 곪은 것이 터지는 병리현상을 보이고 있다고 한다. 무엇이 문제인지 알고 있으면서도, 어떻게 변화되어야 할지 불분명한게 아닌데도 변화 앞에서 오랫동안 전전긍긍하고 있는 듯 하다.

내부의 관점에 머물러 있을 때, 확신을 가지기는 어렵다.

내부의 목소리가 바깥의 목소리와 마주칠 때, 힘을 가진다. 그것은 확신이 되고, 변화를 추동하는 더 큰 힘이 된다. 한국 사회에 절실한 것은 우리의 '의심'에 '확신'을 불어넣어줄 이들이다. 다니엘은 이 책에서 그 역할을 기대이상으로 해낸 것 같다.

더 많은 한국인들이 그의 책을 읽어야 하는 이유다.
마음 같아서는 모든 한국인이 그 책을 읽었으면 하는 바람이다.

"나는 서구 언론이 한국을 다룰 때 위에서 아래로 내려다보는 시각을 취한다는 느낌을 종종 받는다. 영국 『이코노미스트』지에서 일하는 나의 상사들이 그렇다. 그들은 인천 국제공항에 도착해 곧장 그랜드하얏트호텔로 들어간다. 짐을 풀어놓은 다음 서울대 A 교수를 만나고, 주요 정치인 B와 커피를 마시고, 공무원 C와 저녁을 함께한다. 또한 할 수 있는 언어가 국한돼 있기 때문에, 그들의 대화 상대는 오직 영어를 할 줄 아는 사람들뿐이다. 즉 그들이 만나는 사람은, 요즘 한국에서 잘나가는 직장을 얻기 위한 필수조건처럼 되어버린, 미국 유명 대학을 졸업한 누군가가 될 수밖에 없는 것이다(이런 모습을 보면 한국의 지적 독립에 대해 걱정하지 않을 수 없지만, 그것은 별개의 문제이니 여기서는 넘어가도록 하자). 그래서 나는 만날 수 있는 모든 사람들, 택시 기사, 월급쟁이들, 가정주부, 내 머리를 잘라주는 미용실 직원, 대학생, 그 밖에 낯선 외국인이 이상한 질문을 던져도 개의치 않는 다양한 사람들을 만났다."