19C 영국 소설의 완독을 성공할 기회!

이상한 나라의 앨리스 ㅣ Art & Classic 시리즈
루이스 캐럴 지음, 퍼엉 그림, 박혜원 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 4월

외국이나 타시도에 여행을 가서 서점에 들르면 꼭 앨리스 책을 사서 친구에게 선물한다. 멕시코에서는 당최 앨리스를 찾을 수가 없어서 프리다 칼로를 사기는 했지만. 처음은 서울에서 산 하드커버 책이었고, 캐나다 토론토의 어느 서점에서 영문판이 그다음이었다. 하지만 정작 나는 '이상한 나라의 앨리스' 책을 완독한 적이 없었네. 놀랄 일은 아니다. 남들이 다 알 것 같은 명작을 읽지 않은 경우가 내겐 많다. 내가 읽는 속도에 비해 읽어야 할 책이 너무 많은 데다가 지금 이 순간에도 책들이 계속 출판되고 있기 때문이다. 가끔 절대 정복할 수 없는 책의 세계에 무력감을 느끼지만, 더불어 아무리 읽어도 끝나지 않을 영역이기에 기쁘기도 하다. 늘 나를 생각하게 하는 문장들이 내 인생에 남아 있을 테니까. 그건 신나는 일이다.

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이 약간 영국스러운 만연체 문장은 순전히 <이상한 나라의 앨리스>를 읽고 나서 쓰는 글이기 때문이다. 서평을 읽어보면 글쓴이는 나로 동일하지만 문체의 온도가 상이하다. 그것은 한동안 방금 소화한 작품의 영향을 받기 때문이다. 물론 쉬 날아가기 때문에 서평은 읽은 직후에 담아두는 것이 가장 따끈하다. 많은 나라에서 수많은 번역가들과 일러스트레이터의 손에 의해 재탄생을 반복했을 이 작품은 루이스 캐럴이 딸들에게 만들어준 이야기를 글로 엮은 것이다. '의미'를 찾는 게 '의미 없어' 보이는 수많은 동물들의 말장난과 시(poem)는 영국 영어 단어 유희를 이용한 아빠의 구전 스토리를 문자로 담는 과정에서 우리와 두 발자국 멀어진다. 명쾌한 의미를 잡기 어려운 이유는, 영어와 구어라는 이중 장치로 필터링 되면서 생긴 거리감 때문이다.

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한 마디로 정리하면 '한단지몽'이겠지만, 법정에서 카드들이 앨리스에게 총공격을 퍼부었을 때 꿈에서 깨어난다. 하지만 곧바로 앨리스의 언니가 또 꿈을 꾸기 시작한다. '겨우 탈출한 것 같은데, 탈출했다고 생각하는 것이 꿈인가?' 하는 두려움이 엄습한다.

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'퍼엉'의 그림 중에 '체셔 고양이'의 몸은 없이 웃는 모습만 공기 중에 남아있는 부분이 인상 깊었다. 시계 토끼를 쫓다가 굴속으로 들어가 벌어지는 믿지 못할 이야기들을 읽다 보니 그림이 더 다양하면 좋겠다는 생각도 들었다. 그러고 보니 '박혜원' 번역가의 각주가 큰 도움이 됐다. 다른 책은 몰라도 이 책은 왜 이런 단어들이 쓰이는지 알아야 이해가 갈 테니까. 예를 들면, 영국 발음이니까 'not(놋)'이라고 하면서 받는 사람은 'knot(매듭)'으로 받아들여 실제 시를 다섯 번 꼬인 매듭처럼 타이핑을 한 부분이 있는데, 이런 설명이 없으면 작가의 의도를 전혀 파악하지 못하고 지나칠 테니까 이런 역할이 굉장히 중요한 부분을 차지하는 작품이다.

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고전으로 책 제목만 들어만 보고, 1865년의 이 영국 소설을 완독한 적이 없는 분께 RHK의 일러스트레이션 버전을 추천한다.