말과 함께 온몸을 갑옷으로 무장한 고구려의 개마무사

개마무사 (양장) - 700년 고구려 역사를 지켜 온 불패의 상징, 과학과 상상력으로 만나는 우리 문화유산 2
이종호.윤석연 지음, 정준호 그림 / 열린박물관 / 2006년 3월

개마무사라는 말은 처음에는 낯설게 들렸지만, 책을 보면서 고구려의 개마무사라는 기마병에 대해 알 수 있게 되었다. 아이도 그림에 호기심이 끌려 보기 시작하다가 내용에 푹 빠지는 것 같다. 물론 아이가 이해하기 어려운 부분은 내가 설명해 주면서 보았지만....

개마무사는 중무장한 기마병이다. 말까지 철갑옷으로 단단히 무장시키고 키보다 기다란 창을 들고 수와 당나라의 군대를 교란시킨 무적의 철기병. 그것이 개마무사이다. 개마무사가 출현하면 적군은 그 위용과 위력에 눌려 혼비백산해 적의 진열은 흩어지고 뒤이어 고구려의 날랜 경기병대와 보병이 흩트러진 적군을 공략하는 것이다. 고구려는 이렇게 전략적으로 개마무사와 경기병, 보병 등을 운용하여 불패의 신화를 이룩했다고 한다. 하긴 지금 중국의 동북공정이라고 하는 역사왜곡작업이 한창인 때에 우리의 역사를 제대로 아는 것보다 더 중요한 것이 어디 있을까.

사실은 사실대로 알아야 하고, 과거의 역사는 과거의 역사대로 역할과 가치가 있을 것이며, 무조건 우리의 과거 역사를 찬양하고 호감만 가진다고 현재의 현실이 바뀌는 것은 아닐 것이다. 이 책은 과거 찬란했던 대제국 고구려의 역사를 바로 알게 하면서 현재의 우리들에게 무엇인가 힘을 줄 수 있는 책인 것 같다. 아이들이 보면서는 나름대로 역사적인 상상력을 풍부하게 할 수도 있을 것 같고...