지구탄생 역사와 환경오염에 대한 자각

지구의 짧은 역사 - 한 권으로 읽는 하버드 자연사 강의
앤드루 H. 놀 지음, 이한음 옮김 / 다산사이언스(다산북스) / 2021년 10월

46억년에 걸친 지구 역사를 간결하게 쉽게 쓴 책이다. 

이 책은 8가지 주제로 지구의 시간을 압축한 연대기다. 티끌같은 원소에서 시작된 지구의 탄생부터 산과 대지를 만든 지각의 움직임, 생명의 출현과 수많은 동식물의 진화, 다섯번에 걸쳐 일어난 대멸종과 심상치 않은 기후를 보이는 현재까지 , 암석과 화석에 새겨진 격동의 흔적을 통해 지구의 역사를 생생히 되살린다.

캘리포니아에서 유례없는 수준의 산불이 발생하고 아마존 우림이 불타고 있다거나 알래스카에 기록적인 열파가 찾아오고 그린란드의 빙하 녹는 속도가 점점 빨라지고 있다거나 카브리해와 멕시코만 지역이 거대한 허리케인에 초토화되었다거나 미국 중서부에 100년 만에 찾아올 법한 규모의 침수가 일어나는 일이 점점 잦아지고 있다거나 인도의 여섯번째 도시인 첸나이에 물이 말라 가는 중인데 남아프리카 공화국의 케이프타운과 브라질의 상파울루에서도 같은 일이 벌어지고 있다는 등의 소식이 들려온다. 

생물학쪽에서 들려오는 소식도 그리 나을것이 없다. 지금 세계가 이렇게 되고 있는 범인은 바로 우리다. 우리가 온실가스를 대기로 내뿜으로써 지구가 덥힐 뿐 아니라 열파, 가뭄, 폭풍의 규모와 빈도를 증가시키고 있기 때문이다. 그리고 인류는 토지 이용 변화, 남획, 기후변화를 야기 함으로써 종들을 멸종으로 내몰고 있다. 

지구는 아픈데 사람들은 무관심하다. 이 책은 이런 무관심한 사람들을 위한 지구를 이해시키려는 시도로 쓰여졌다.