백 년이 넘은 식당 황금성

황금성 : 백 년이 넘은 식당 - 2023 뉴베리 아너 수상작 ㅣ 오늘의 클래식
리사 이 지음, 송섬별 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 7월

이야기가 참 재미있다. 2023 뉴베리 아너상 수상작 답게 정말 훌륭한 작품이라는 생각이 든다. 작가는 중국계 미국인 3세로 자신의 경험이 반영된 '황금성'을 썼다고 한다. 나도 동양인이기 때문에 좀더 공감하며 읽을 수 있었다. 책의 첫 장에 있는 문장 '완전히 처음부터 시작하는 이야기는 없다.'가 이 책의 의미를 잘 설명한다. 메이지는 외할아버지가 아프셔서 큰 도시에서 떠나 미네소타주의 라스트찬스로 간다. 메이지의 오마(할머니), 오파(할아버지)는 라스트찬스에서 중국 음식점 황금성을 운영한다. 오파는 한참 전부터 아팠지만 이제야 그 소식을 알렸고 엄마는 메이지를 데리고 고향으로 오게 된다. 오파는 휠체어에 앉아 메이지와 많은 대화를 나누게 되고 자신의 가족이 미국으로 오게 된 이야기를 들려주신다. 메이지 가족의 역사인 것이다. 미국에 살아가는 중국인으로서 겪은 차별과 어려움을 이겨내는 과정을 들으면서 메이지는 많은 것을 느낀다. 아이들이 읽어도 어른이 읽어도 좋은 이야기이다.