쓰레기 과학

쓰레기 과학 - 집파리에서 인공지능까지 우리가 하찮게 여기는 쓰레기의 모든 것
곽재식 지음 / 문학과지성사 / 2026년 8월

** 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 **

믿고 읽는 곽재식 작가님의 책이다. 예전에 사인회에도 찾아갔을 만큼 좋아하는 작가인데, 평소 궁금했던 과학 이야기를 쉽고 재미있게 설명해 주는 분이라 이번 주제 역시 기대하며 읽었다.
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평소 쓰레기를 버리면서도 ‘이 많은 쓰레기는 다 어디로 갈까?’라는 생각을 종종 했다. 친환경 정책이 늘어나고 환경에 대한 관심도 높아지고 있지만, 여전히 쓰레기가 큰 문제로 언급되는 이유도 궁금했다. 이 책은 우리가 버린 쓰레기가 어떻게 처리되고 그 과정에서 어떤 문제가 발생하는지를 어렵지 않게 풀어낸다.
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특히 재활용하지 못한 쓰레기를 매립하는 과정이 인상적이었다. 매립지에서는 메탄가스가 발생해 또 다른 환경 문제로 이어질 수 있고, 매립지를 둘러싼 지역 간 갈등이나 불법 투기와 같은 사회적 문제도 발생한다. 결국 쓰레기 문제는 단순히 잘 버리고 분리수거하는 것만으로 해결되는 문제가 아니라는 생각이 들었다.
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희귀 금속을 회수해 다시 활용하는 방법과 같은 독특한 재활용 사례도 흥미로웠고, 익숙한 음식물 쓰레기가 의외로 처리하기 까다롭다는 점도 새롭게 알게 되었다. 쓰레기가 왜 환경에 좋지 않은지를 넘어 문제를 예방하기 위한 정책과 언론의 역할까지 생각해 볼 수 있다는 점도 좋았다.
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매일 쓰레기를 버리면서도 그 이후를 생각해 본 적이 없다면 한 번쯤 읽어보기를 추천한다. 무겁게 느껴질 수 있는 환경 문제를 어렵지 않게 이해할 수 있고, 내가 버린 쓰레기의 ‘그다음’을 자연스럽게 생각하게 만드는 책이다.
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