프랭클린 익스프레스

프랭클린 익스프레스 - 길고 쓸모 있는 인생의 비밀을 찾아 떠난 여행
에릭 와이너 지음, 김하현 옮김 / 어크로스 / 2024년 9월

‘소크라테스 익스프레스’에서 여러 철학자들을 조금씩 살펴봤다면, ‘프랭클린 익스프레스’에서는 벤저민 프랭클린의 인생을 더 꼼꼼하고 깊이 있게 들여다본다. 저자가 60세를 앞두고 인생을 회고하던 중 프랭클린을 만나며, 그를 통해 인생의 방향을 정하게 된 이야기가 주로 담겨있다.

100달러 지폐 속 인물로 잘 알려진 벤저민 프랭클린은 ‘쓸모’라는 단어를 중요시하며, 쓸모 있고 유의미한 삶을 위해 평생 노력했다. 어린 시절의 반짝이는 호기심을 성인이 되어서도 유지해, 과학자이자 발명가로도 이름을 남겼다. 습관의 중요성을 깨닫고 매일을 통제했으며, 분노를 현명하게 다스렸고, 부드러운 언어를 사용해 인간관계에서의 큰 마찰을 피했다고 한다. 다만, 아들과의 관계는 원만하지 않았다고 하니, 역시 가족 관계는 누구에게나 쉽지 않은가 보다 ㅎ,,

가장 존경스러운 점은 나이가 들수록 생각이 편협해지지 않고 오히려 더 유연해졌다는 부분이다. 70이 넘고 80이 넘어도 똑똑하고 멋진 할아버지의 모습이 보였다. 물론, 모든 역사 속 인물이 그렇듯, 프랭클린 역시 무조건적인 칭찬만 받는 것은 아니고 양면적인 평가를 받는다.

이 책에는 미국의 식민지 시대, 독립전쟁, 대륙회의 등 굵직한 역사가 나온다. 내용 몰라도 이해하는데 크게 무리는 없지만, 프랭클린이 ‘건국의 아버지’ 중 한명인만큼, 미국사를 알고 있다면 더 풍부하게 읽을 수 있을 것 같다. 개인적으로 ‘소크라테스 익스프레스’가 더 흥미롭긴했는데, 누군가의 삶을 이렇게 자세하고 깊이 들여다본다는 점에서 이 책도 매우 의미 있었다. 시리즈로 이어서 다른 철학자 나와도 좋을 것 같다. 소로나 공자 보고싶다!