시간이 멈추는 찻집

시간이 멈추는 찻집 - 휴고와 조각난 영혼들
TJ 클룬 지음, 이은선 옮김 / 든 / 2023년 11월

주인공 윌리스는 실수를 용납하지 않는 차가운 로펌 대표로, 돌연사하게 된다. 사망 후 본인의 장례식장에 단 다섯 명의 사람만 왔다는 사실에 충격을 받고, 심지어 그중 한 명은 처음 보는 사신 '메이'다. 메이의 인도하에 무너질 것 같은 찻집에 도착했고, 죽은 이를 태우고 강을 건너는 사공 '휴고'를 만나게 된다. 자신의 죽음을 믿을 수 없는 월리스를 비롯해서 암으로 죽은 여자아이 리, 엄마 낸시, 타살당한 앨런 등 여러 사연을 가진 이들이 방문하는 찻집 속에 감동과 깨달음이 가득하다.

560쪽 정도 되는 벽돌 책이라 조금 당황했지만 ㅋㅋ 내용이 어렵지 않아서 술술 읽을 수 있다. 따뜻하고 편안한 분위기에, 예상 가능한 결말이었고, 회귀 같은 억지 설정이 없어서 좋았다. 죽음을 인정하지 못하는 영혼의 이야기를 듣고 떠나보내는 스토리가 드라마 '호텔 델루나'와 비슷하다고 느껴졌다.

내가 죽은 후에 몇 명이 내 장례식에 와줄까, 몇 명이 슬퍼해줄까 궁금했던 적이 있다. 특히 갑작스러운 죽음은 남겨진 이들에게 너무 가혹하다고 생각해서 나는 꼭 주변 사람들과 충분히 작별을 고하고 떠나고 싶다는 바람이 있다. '죽음'이라는 소재를 따뜻하고 감동적인 판타지로 풀어낸 것도 좋았고, 지금 이 순간을, 이 삶을 어떻게 잘 살아갈 수 있을지 생각해 보게 되는 책이다.