그로운

그로운
티파니 D. 잭슨 지음, 김하현 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 3월

가수의 꿈을 갖고 수영을 즐기는 주인공 ‘인챈티드’를 향한 그루밍 성범죄 소설로, 두껍지만 몰입감 있는 책이다. 그루밍 성범죄란 가해자가 피해자와 친밀한 관계를 맺고 신뢰를 얻은 뒤 가하는 성폭력을 말한다.

백인 중심의 학교와 마을에서 받는 미묘한 차별을 이겨내고자 모든 일에 열정적인 인챈티드는 한 오디션에 참여하게 되고, 슈퍼스타 ‘코리’의 관심을 받게 된다. 인챈티드는 11살 차이 나는 코리와의 가벼운 관계에서 자신이 성숙해지는 것 같은 짜릿한 착각에 빠지고, 머리를 기르거나, 몸을 드러내는 수영복을 피하는 등 코리의 입맛대로 바뀌게 된다. 자신을 통제하는 코리에게서 이상함을 느끼지 못하던 중, 처음으로 방에 갇히게 되었을 때 무서움을 느꼈지만, 지속된 가스라이팅을 받은 인챈티드는 이마저도 자신을 위한 일이라 생각하게 되고, 상황은 점점 심각해져 간다. ​

청소년을 향한 그루밍 성범죄의 심각성은 물론, 사건을 둘러싸고 있는 주변인의 시선도 주목할 만하다. 가해자보다는 피해자에 집중하고, 피해자의 잘못이라고 손가락질하는 마을 사람들을 보면 복잡한 기분이 든다. 그래도 그 시선을 이겨내고, 연대하는 작은 희망이 있기에 세상은 살만하다는 생각이 조금 든다. 청소년을 향한 성범죄에 강력한 처벌이 따르기를 절실히 느낀 책이었다