흥미롭고 재밌는 교양서

전쟁과 약, 기나긴 악연의 역사 - 생화학무기부터 마약, PTSD까지, 전쟁이 만든 약과 약이 만든 전쟁들
백승만 지음 / 동아시아 / 2022년 9월

전쟁은 질병을 불러오고, 이를 극복하기 위해 약이 개발된다. 이 흥미로운 연결고리를 하나하나 따라가는 쾌감이 엄청난 책이다. 평소에도 역사책을 좋아하는데, ‘약’이라는 색다른 시각으로 바라본 전쟁사? 이건 못참지,, ??

이 책은 전쟁을 크게 준비, 실행, 종결로 나눠 각각의 상황에서 독과 약이 어떻게 사용되었는지를 보여준다. 페스트균을 이용해 전쟁을 준비했던 731부대, 걸프전 직전 독가스학살을 시도한 사담 후세인, 괴혈병과 각기병으로 고통받은 러일전쟁, 전쟁 이후의 PTSD 치료 등, 흥미로운 9가지 주제가 담겨있다.

개인적으로는 전쟁이후 각종 정신병과 증후군으로 일상 복귀에 어려움을 겪는 군인들을 치료하고자 연구하는 과정이 담긴 9장이 제일 인상적이었다. 또, 쉽게 구입할 수 있는 비타민음료가 만약 러일전쟁 시기에도 있었다면, 생명수처럼 여겨졌을 거라는 구절도 눈에 들어왔다. 와,, 이 시절에는 비타오백으로 사람을 살릴 수도 있었던거야.. ? 하는 기분이랄까 ㅋㅋ

단순하게 ‘역사적 사실은 이랬습니다.’하고 끝나는 책이 아니다. 모든 약은 독이 되고, 독은 약이 되는 것처럼 약물의 오남용에 대한 경각심이 구석구석 담겨있다. 백신과 바이러스의 미래에 대해서도 생각해볼 수 있다. 효과 좋은 신약이 나오면, 세균은 더욱 진화할 것이고, 또 이 진화한 세균을 무찌르기 위해 새로운 약이 개발될 것이다. 이 지속되는 악연이 허망하면서도 이렇게 생명공학과 유전공학이 발전한다고 생각하면 어이없기도 하다