아벨의 아이들

아벨의 아이들
변윤하 지음 / 문학수첩 / 2025년 11월

하늘 위에 떠 있는 신비한 공간 ‘아마란스 마법학교’. 이곳은 단순한 학교가 아니라, 수많은 전설과 금기로 뒤덮인 미지의 세계다.

주인공 리아는 평범한 인생조차 누리지 못한 채, ‘최악의 보육원’이라 불리는 아벨의 보육원에서 하루하루를 버텨온 소녀다. 탈출을 시도했다가 실패하고 독방에 갇힌 어느 날, 그녀 앞에 한 남자가 나타난다.

그의 제안은 단순한 탈출이 아니라, 마법학교 입학과 동생 시아의 병을 치료해 주겠다는 약속이었다. 의심스러운 제안이었지만, 사랑하는 동생을 위해 리아는 결국 손을 잡는다. 그 남자는 자신을 아마란스 마법학교의 교수 벤이라 소개하며, 리아를 하늘 위의 섬으로 데려간다.

학교에 도착하자마자 리아는 입학 시험에 던져진다. 시험을 통과해야만 학생으로 인정된다는 말에, 마법의 ‘마’ 자도 모르는 리아는 그야말로 필사적으로 시험에 임한다. 기적처럼 합격하지만, 그 후의 나날은 순탄하지 않다. 마법의 기초조차 모른 채 학교생활을 이어가야 했다.

하지만 점차 드러나는 학교의 비밀 속에서, 리아는 자신이 운명의 중심에 선 존재임을 깨닫게 된다. 벤 교수가 그녀를 데려온 진짜 이유, 핏빛 숲에 봉인된 흑여우의 전설, 모든 퍼즐이 하나의 이야기로 완성되며, 리아의 인생은 다시 한 번 거대한 선택 앞에 놓인다.

리아는 처음엔 모든 것에 등을 돌린 아이였다. 세상을 믿지 못하고, 마법이라는 낯선 세계 속에서 자신의 가능성과 존재 이유를 찾아가는 과정은 진심으로 뭉클하다.

읽는 내내 마법이 피어나듯 마음 한켠에서 무언가 자라나는 기분이었다. 상처와 결핍 속에서도 피어나는 희망, 그리고 그 희망을 향해 한 걸음씩 나아가는 리아의 모습이 잔잔한 여운으로 남는다.

특히 ‘식물 마법’이라는 설정이 단순한 판타지 장치가 아니라 생명과 성장, 회복의 상징으로 다가오는 점이 참 아름답다. 마법이란 결국 사람을 치유하는 힘, 그리고 자신을 믿는 마음이라는 메시지가 마음 깊이 새겨진다.

다음 편이 꼭 나왔으면 좋겠다. 이 세계관이 끝나기엔 너무 아쉽고, 리아의 여정이 아직 끝나지 않은 것만 같다. 다음 편이 시급하다!

문학수첩 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.