글읽기와 책읽기 - 토니와 수잔

토니와 수잔 ㅣ 버티고 시리즈
오스틴 라이트 지음, 박산호 옮김 / 오픈하우스 / 2016년 12월

수잔은 어느날 전남편에게서 소설을 하나 받는다. 무언지 모를 불안감에 책읽기를 좋아하는 수잔임에도 불구하고 그녀는 자꾸만 책읽기를 미루다가 전남편의 아내가 전남편이 그녀를 만나러 갈 것이라고 말하자 그제서야 책읽기를 시작한다.

그 책이 바로 토니의 이야기이다.

이 책은 전체적으로 에드워드(수잔의 전남편이자 토니의 이야기를 창작한 작가)의 글쓰기와 수잔의 책읽기를 보여준다고 생각한다.

글쓰기와 책읽기.

과연 둘 중의 무엇이 더 어려울까? 혹은 더 쉬울까?

뭐 많은 사람들은 글쓰기가 어렵지 않겠냐고 말할 것이다. 하지만 나로서는 책읽기도 만만치 않은 작업이라고 생각한다.

우선은 책이 재미있고, 폭 빠져들만한 매력이 넘치는 글이어야하며, 흐름이 끊기지 않고 주욱~ 읽을 수 있는 환경과 여유, 그리고 책이 말하고자 하는 것이 무엇인지를 알아내는 일은 더더욱 힘들다.(때로는 엉뚱한 방향으로 독자들을 이끌기도 하고, 절망에 빠뜨리기도 한다. 그래서 많은 작가들이 책의 의도를 그냥 독자들이 알아서 판단하는 것을 선택한다. 물론 때로는 평론가들이 작가들과 독자들 모두를 나락으로 떨어뜨리기도 하지만.)

여튼 글쓰기가  작가의 온전한 몫이라면 책읽기 또한 독자의 온전한 몫이라 할 수 있다.

수잔은 책을 읽으면서 불안감에 사로잡힌다.

나 또한 불안감에 엄습해온다.

그 이유는 토니 때문이었다.

토니의 모습은 흔한 스릴러 소설의 주인공의 모습이 아니었기 때문이었다.

어렸을때 드라마나 영화 속의 독립운동가들의 고문장면을 보면서 나는 두려움에 떨면서 생각했었다. 만약 저 시대에 저 사람들처럼 자신이 고문을 당한다면 나는 견뎌낼 수 있을 것인가?!에 관한 거였다.

지금도 마찬가지이지만 나는 고문이 아니라 작은 협박에도 바로 두 손을 들고는 항복을 선언할 것이다.(그렇기에 우리는 영화나 드라마, 소설 등에서 현실과는 동떨어진 영웅들을 반기는지도 모르겠다. 게다가 해피엔딩까지.)

그런데 이 책 속의 액자소설인 토니의 이야기는 나의 예상을 완전히 뒤집고, 배신하며(혼자 스스로 배신당했다는 생각), 작중 작가 에드워드에게 농락당했다는 생각까지 하게 된다.

하지만 결국 계속해서 토니의 이야기를 읽다보니 나는 어느새 그의 이야기가 어쩌면 정말로 현실적이라는 생각이 드는 것이다.

아마도 그래서 수잔은 토니의 이야기에 불안감을 느끼지 않았나 싶다.

마지막으로 책을 덮으며 여러가지 궁금점이 남았다.

과연 에드워드는 수잔에게 복수를 하기 위해 토니의 이야기를 보냈는지?(나는 개인적으로 아니다, 라고 생각한다)

작중 토니는 복수를 한 것인가?(이것도 아니다, 라고 생각한다)

그리고 마지막 수잔은 에드워드의 책으로 인해 인생이 바뀌었을까? 불안감을 해소했을까?(솔직히 이것도 아니다, 라고 생각한다)

여튼 매력적인 소설 토니와 수잔은 올해 처음 읽은 스릴러 첫 책으로 손색이 없다. 또한 영화도 보았는데 원작에 충실했지만 다른 매력을 물씬 풍겼다. 상당히 감각적이었다.

수잔처럼 나 또한 며칠 동안 이 책의 분위기에 빠져있을 듯 싶다. ^^