모든것, 그리고 아무것도 아닌것.

미니어처리스트
제시 버튼 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2016년 8월

몇달전에 세라워터스의 '리틀스트레인저'를 읽었을 때와 마찬가지로 초반은 어리둥절하며 당황하다가 중반은 스피드하게 끌려가며 후반은 떨림을 간직하며 책을 덮는다.

둘 다 나에게 묘한 여운을 남긴 책이 될 듯하다.-아직 올해가 다 지나가지 않아서 단정할순 없지만.

배경은 17세기. 암스테르담.

암스테르담의 부유한 상인 요하네스.

그의 결혼하지 않은 여동생 마린.

그들의 하녀-고아출신- 코넬리아.

그들의 하인-흑인노예출신- 오토.

그리고 이야기를 이끌어가는 주인공 넬라는 요하네스와 갓 결혼한 시골아가씨이다.

배를 타고 새로운 신세계를 모험하며 무역하는 요하네스는 다정하지만 넬라를 혼자둔다.

오빠인 요하네스를 존경하지만 대립각을 세우며 안살림을 도맡고 청교도적인 생활을 하는 여동생 마린은 비밀이 많다.

엿듣기와 엿보기의 달인인 하녀 코넬리아는 어쩌면 이 집에서 가장 인간적인 캐릭터다. 화를 내고, 슬프면 울고, 기쁘면 웃는. 어쩌면 가장 가족같은 사람이다.

이 시기 암스테르담에서는 흑인이 보기 드물었던 것 같다. 책 속에서 오토는 사람들의 경멸과 혐오, 그리고 신비의 시선에 고스란히 노출된다. 면전에서 심한 말을 듣기까지 한다. 백인들의 생각이란, 자신들만이 우월하다고 생각하니까. 그래서 그들의 제국주의적 시각은 불편하고 역겹다.

그렇기에 사실 나는 요하네스와 마린이 오토와 코넬리아를 구원하고, 고용하고, 가족같은 관계인 것에 놀랍고, 대단하다는 생각을 했다.

주위사람들과 어머니에게 여자란 자고로 남자 잘만나 애낳고 잘 살면 된다라고 세뇌받다싶이 한 넬라가 남들이 이야기한 결혼생활과는 전혀 다른 결혼생활을 하면서 성장해가는 이야기이다.

남편이 결혼선물이라며 준 캐비닛에 미니어처리스트를 고용해 미니어처들이 배달되어 오면서 굳건해보였던 집안 곳곳이 댐이 무너지듯이 무너져간다.

감추고 싶었던 비밀들은 서로 다른 모습을 하고 넬라에게 보여지고, 밝혀진다.

그것이 진실이든, 진실이 아니든, 사람들은 자신이 보고 싶은 것만 본다.

자신이 자신으로서 선다는 것은 힘들고 고통스럽다.

사람들은 누군가가 길을 터주고, 밥을 먹여주고, 몸을 씻겨주길 원한다.

하지만 그것은 자신이 자신이 아니라 다른 누군가가 되는 것이 아닐까.

이책을 다 읽을 때쯤에야 왜 미니어처리스트가 자신을 소개하는 글에서 모든 것, 그리고 아무것도 아닌것. 이라고 했는지 어렴풋이 알 수 있었다.

관찰자는 관찰자일 뿐이다. 누군가의 운명을 좌지우지하지 않는다.

17세기이든 21세기이든 변하지 않는 것이 있다면 그것은 사람의 본성일지도 모르겠다. 탐욕스럽고, 게걸스럽고, 이기적인. 그런 인간은 항상 널려있다. 과거든, 현재든, 미래든.