야만이라는 이름 아래에서

야만의 해변에서 - 아메리카 원주민, 대항해 시대의 또다른 주인공
캐럴라인 도즈 페넉 지음, 김희순 옮김 / 까치 / 2025년 4월

지금까지 우리는 유럽인들의 아메리카 대륙 '발견'에 대해서만 들어왔고 배워왔다. 하지만 유럽인들이 아메리카 대륙을 처음 인지하게 되었을때, 그 곳에 살고 있는 사람들이 있다는 것은 무엇을 의미할까. 그들은 아메리카 대륙의 원주민들 즉 '인디저너스'들을 사람으로 인식하지 않았다는 것이다. 그들은 인디저너스들을 야만인이라고 규정짓고 마음대로 짓밟고 원하는대로 이용해 왔다. 인간성을 저버릴 정도로 정복과 신앙의 전파라는 명목하에 자행된 수많은 일들은 인디저너스가 아니라 그들 스스로가 야만인임을 더욱 드러내는 것이 아닐까.

우리가 지금까지 인식해 왔던 인디저너스들은 수동적으로 유럽인들에게 착취되고 이용당하며, 결국 전염병으로 인해서 세가 약해졌다는 식으로만 알고 있었다. 하지만 수백년간 이어져 온 유럽인들의 역사 기록에서 아주 드물게 등장하는(교류는 아주 많았으나 그들이 인간이라고 인정을 안했기 때문일까?) 그들을 보면 인디저너스들도 새로운 세계에서 살아남기 위해서 최선을 다했음을 알 수 있다.

책에서는 여러 사람들의 생애에 관해서 설명하고 있고 워낙 많은 사람들이 나오기 때문에 많이 헷갈리 수 가 있긴 하지만 그만큼 하나하나의 생애에 관한 기록이 완전하지 않기 때문일 것이다.

사실상 아직도 현재 진행중인 인디저너스의 박해(미국의 인디언 보호구역과 같은)들에서 그들이 어서 빨리 벗어나기만을 바랄 뿐이다.